«Ушел. Решил, что ему все почудилось. Этот телефонный звонок все испортил. Еще немного, и он бы поверил. Еще немного, и… Нет. Не-ет! Слишком взрослый. В таком возрасте дети перестают верить в чудеса.
Хотя… Он добрый. Это видно. У него добрые глаза. В них нет даже тени зла. Глаза ребенка, который еще не познал всей жестокости жизни.
Это он. Он именно тот, кого мы так долго искали. Наконец-то. Хвала Небесам, я нашла его!».
* * *
Район, в котором жил Максим, был новый, недавно отстроенный, и продовольственных магазинов было немного. Именно поэтому на пустыре через дорогу появилось величественное, помпезное здание универсама. Предполагалось, что в этом универсаме будет продаваться все: от хлеба и молока до зонтиков и автомобилей.
Максим послушно шел за матерью, осторожно ступая по скользкому полу, вымощенному новенькой плиткой, и катил перед собой тележку с продуктами. Крупа, макароны и консервы уже лежали в тележке рядом с пачкой чая и большим пакетом с кукурузными хлопьями. Оставалось купить мясо. И рыбу.
Максим мясо не любил. Ни покупать, ни есть. Поэтому, когда мама направилась в мясной отдел, Максим огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь интересного.
Большой рекламный плакат с изображением суперэффективного стирального порошка с ароматом ванили… Высокая стойка с шоколадками… Рыбки в аквариуме…
Рыбки в аквариуме? Здесь?!
Рыбы были огромные, каждая с руку размером. А сам аквариум был просто гигантский – Максим видел такой только однажды, в океанариуме. Однако рыб там было так много, что они с трудом передвигались в воде, задевая друг друга хвостами и плавниками. Максим возмутился. Как можно было посадить столько рыб? Им же тесно и неудобно!
Крупная серая рыбина с раздвоенным плавником печально посмотрела на Максима своими большими черными глазами.
– Рыба? Ты хочешь, чтобы мы купили живую рыбу?
Максим оглянулся и посмотрел на маму.
– Она продается? Я думал, этот аквариум здесь просто для красоты.
– Конечно, продается! Дороговато здесь, но, если хочешь, мы возьмем ее. Мы давно не покупали рыбу, – она окликнула продавца, стоявшего около витрины, – сколько стоит эта рыба?
– Восемьсот пятьдесят килограмм.
Максим подумал, что ослышался. Килограмм? Так эта рыба для еды?
– Но ведь она живая! – крикнул Максим. – Как можно продавать живую рыбу?!