Москва. 1944 год, август.
Время от времени Елисеев брал остро отточенный карандаш и пальцы его, сухие и сильные, подчеркивая цифры на бланке шифрограммы, слегка дрожали – единственный знак утомления. Направо от генеральской руки слабо дымилась в хрустальной пепельнице простая черешневая трубка.
Полковник Смоляков с жадностью посмотрел на нее и подумал, что и ему не худо было бы закурить. Но Елисеев, поглощенный изучением материалов, которые ему только что принесли из шифровального отдела, курить не предлагал, а самовольничать полковник не привык.
– Вызвали? – генерал со значением посмотрел на полковника.
– Так точно, товарищ генерал. Агапов – наш лучший специалист.
– Опыт работы?
– Тегеранская операция.
– Ах, да. Вспомнил, как же.
– Группа Агапова предотвратила подготовленную немцами атаку британского посольства. И сорвала покушение на лидеров держав-союзниц по антигитлеровской коалиции. Майору Агапову была объявлена личная благодарность товарища Сталина.
– Хороший специалист, говоришь… Но ведь ершист… Упрям, на своем стоит…
– Зато именно он вышел на след самого Майера.
– Это тот самый, который еще и Майер?
– Так точно, товарищ генерал. Майер пользуется и этим псевдонимом.
– Любопытно, как его зовут на самом деле?
– Макс пытался выяснить подлинную биографию Майера, но не успел.
– Жаль.
Бесшумно отворилась высокая дверь и в кабинет вошел адъютант генерала, подвижный, весь, как на шарнирах, лейтенант Шилов. За ним – смугловатый, немолодой, но подтянутый офицер.
Шилов молодцевато прищелкнул каблуками и шагнул в сторону, замер возле двери.
Смуглый офицер по-строевому четко, но без суеты (было заметно, что он от души презирал привычку страха перед высоким начальством) прижал обе руки к бокам и рапортовал.
– Товарищ генерал-полковник, майор Агапов по вашему приказанию прибыл.
Генерал озабоченно вздохнул и подтолкнул к краю стола папку с документами из шифровального отдела.
– Проходите, товарищ Агапов. Вот, ознакомьтесь.
Агапов шагнул к столу.
– Присаживайтесь, курите, Антон Иванович, – предложил генерал Елисеев.
– Не курю, товарищ генерал, – сказал Агапов и придвинул к себе документы.
– Два часа назад шифровка пришла… От Макса, – сказал полковник. И Агапов тут же вскинул голову, широко раскрыв глубокие темные глаза.
– Макс? Не может быть. Вы… наверное, шутите, товарищ полковник… Макс погиб в сорок третьем, в Тегеране. Я был на месте его гибели… и видел кровь на скалах… в предместье…