К концу репетиции мне принесли записку от Дарела, в которой он пожелал успеха в завтрашней операции. Лично пожелать не мог, поскольку отбыл из столицы по делам службы. К записке прилагался пакетик с порошком, чтобы усыпить Галена. Спрятав свое спасительное средство в карман платья, я попрощалась с мадам Пуффи и мы с танцующей направились в университет.
На улице уже царствовала тьма. Воздух дышал приятной прохладой, небо подмигивало звездами, а лунный свет освещал округу куда лучше, чем городские фонари с тусклым светом магических кристаллов. Мы шли в полной тишине. Я берегла голос, который понадобится для завтрашнего выступления и заодно береглись нервы Морганы.
Впрочем, в одном из закоулков она остановила меня жестом и, прежде чем я успела сообразить, что происходит, перехватила возле моей груди две стрелы, беззвучно прострелившие воздух светящимися полосками.
– Моргана! – ветер отбросил третью, пылающую стрелу прежде, чем она успела размозжить череп танцующей со смертью. Бросив на меня ошарашенный взгляд, танцующая дернула меня за руку и толкнула вперед с такой силой, что пролетев по воздуху метра три, я кувыркнулась через собственную голову и свалилась на задницу в ближайшем закоулке. Через секунду рядом оказалась девушка, которая рассматривала зажатые в кулаках стрелы.
– Герцог нижнего мира! – ругнулась она.
– В чем дело? – потирая ушибленный зад, я поднялась и подошла ближе. Ругаться на нее смысла не было. Мне жизнь спасли, а методы выбирать не приходилось.
– Стрелы смазаны ядом нагги.
– Что это значит?
– Яд убивает свою жертву очень медленно. Он содержит антикоагулянт, не давая умереть от кровопотери, но причиняя мучительную боль. Около суток, а то и больше, жутчайших страданий, а затем неизбежная смерть. Тебе хватит и капли. На меня не действует, поэтому целились в голову. Тебя хотели не убить, а умучить.
– Но, зачем?
– Думаю, из-за архангела. Ты же хранитель.
– Но… как? Кристиан же в Верхнем мире и никогда больше не вернется. Без крыльев это невозможно.
– Но ты же вернулась, – выплюнула она, смерив меня недовольным взглядом. – Все потом. Нам нужно придумать, как спастись.
Тем не менее, после фразы о Кристиане я уже ничего не слышала. Надежда на его возвращение будоражила сердце.
– Элизабет, если ты нас не вытащишь, мы долго не продержимся! Я могу отвлечь огонь на себя, но тебя заденут с большой долей вероятности. Нельзя так рисковать.