Ощутив на себе взгляд, узник поднял голову. В нежно-голубых глазах на секунду промелькнуло подобие слабой надежды, затем они снова стали равнодушными и почти безжизненными. Дыхание пленника уредилось, на синеватых губах проступила алая пена.
– Здесь человек, и он умирает! – крикнул Сергей.
Конвоир, просунув руку сквозь прутья, приложил к груди узника мелкий прозрачный кристалл. Пленник судорожно дернулся, потом притих и стал дышать ровнее.
– Что вы делаете?! – опешил Сергей. – Ему нужно лечение, а не стимулятор!
– Этот преступник приговорен к смертной казни, – спокойно пояснил конвоир.
– За что?
– Нам не положено знать. Мы простые охранники.
– А если он погибнет в дороге?
– Из нашего жалования в качестве штрафа удержат один гилроид.
– Я возмещу расходы! Отпустите его, а начальству доложите, что он мертв!
Конвоиры размышляли недолго.
– Забирай его, если хочешь! Все равно он не жилец, от него одни убытки. Когда этого узника загружали на корабль, он уже не мог передвигаться самостоятельно и находился в дотре, невидимой силовой опоре.
Конвоиры достали пленника из клетки, сняли с него цепи и поместили узника в дотру, объяснив пилотам, как пользоваться ею.
Дежурный ошеломленно наблюдал за происходящим.
– Зачем нам агонирующий преступник?! – наконец, опомнился он.
– Не исключено, что он жертва, – хмуро отозвался Сергей.
– Нас это не касается! Пусть они сами решают свои проблемы!
– Правильно! – поддержал Петров дежурного. – Нас же предупредили, что этот тип чрезвычайно опасен! Он даже выглядит, как космический пират: одежда грязная, рваная, волосы длинные.
– А где ты видел космических пиратов?
– На голографических потретах в историческом музее.
Они говорили на родном языке, поэтому межгалактический пилот Виктор Петров не опозорился перед инопланетянами.
Сергей включил дотру и осторожно переместил ее наружу.
– Надо доставить больного в госпиталь! – заявил он.
– Ни в коем случае! – возмутились дежурные. – А если он заразен или настроен агрессивно? У нас будут крупные неприятности! Мы немедленно сообщим обо всем командиру спецотряда!
– Нас арестуют за кражу аэровиля! – шепнул Виктор.
– Не о том думаешь! – разозлился Сергей. – Человека нужно срочно спасать! А вину я возьму на себя!
– Я нашел аэровиль и нажал кнопку! – возразил Петров. – И отвечать буду только я!