Если стресс питается вашим гиппокампом, он также подпитывает самого себя. Чем большее напряжение вы испытываете, тем вам тревожней. Основная точка сосредоточения внимания при реакции «борись или беги» – отдел головного мозга, называемый миндалевидным телом, или миндалиной, – становится гиперактивной. В результате люди, подверженные хроническому стрессу, становятся чрезвычайно чувствительными к любому фактору – реальному или воображаемому, – вызывающему стресс. Это может привести к порочному кругу неадекватных реакций, и все станет только хуже. Мысль о невыполненной работе давит на нас, и мы пропускаем поход в тренажерный зал, чтобы провести больше времени за рабочим столом. Дома мы как зомби сидим у телевизора, сжимая бокал вина или бутылку пива, поглощая жирную закуску, которую зареклись не есть, и, наконец, ложимся в кровать, забываясь беспокойным сном, чтобы завтра начать все заново. Короче говоря: люди, легко подверженные стрессу, чувствуют его постоянно.
Система вознаграждения: хорошее настроение
К счастью, реакция «борись или беги» не единственная примитивная система, которую мы унаследовали от старой версии нашего мозга. Вторая часть схемы, чувство вознаграждения, играет почти такую же, хоть и не настолько важную роль, как и механизм угрозы. Конечная цель системы вознаграждения, как и угрозы, – сохранить нам жизнь, хотя для этого она выбирает окольный путь. В отличие от реакции «борись или беги», когда нами оперирует страх, чувством вознаграждения управляет удовольствие. Наша потребность в еде, сексе, а также, в определенной степени, в хороших отношениях с окружающими, управляется этим чувством. Удовлетворение упомянутых потребностей приносит нам наслаждение, чтобы помочь нам и нашим потомкам выжить. Система вознаграждения управляет такими чувствами, как любовь, вожделение, счастье, преданность, сочувствие и вера. Когда мозг находится в состоянии поощрения, происходит выброс дофамина, нейромедиатора новизны, столь важного для достижения рабочего максимума, и это вызывает положительные ощущения. Та же схема работает при приеме наркотиков. И как в случае с наркотиками, вы потом еще долго стремитесь испытать такие же ощущения ради нового выброса дофамина. И это объясняет, почему вам нужна более солидная премия в этом году, чем в прошлом. Если бы еще ваш босс это понимал!