Я умею ценить красоту, создаваемую старыми мастерами, но не
согласилась бы жить среди вещей времен короля Солнце. Я чувствовала
себя туристом, попавшим в музей, где его окружают ожившие экспонаты
ушедших эпох. Резко обернувшись, я застала стайку девиц, следующих
за мной. Так и хотелось крикнуть «Бу!», чтобы насладиться их бегом.
Наверняка я для них сейчас чудо–чудное, диво–дивное.
– Батюшки, еще одна! Глянь, Волюшка! – высокая рыжеволосая
женщина в фартуке, споро сунув поднос с едой слуге в ливрее,
обратилась к кому–то за ее спиной. – Никого не напоминает?
– Не припомню, чтобы у нашей Анечки была сестра. А так, конечно,
похожа, – вытирая руки полотенцем, из помещения, где слышался звон
посуды, выплыла женщина с приятным лицом и аппетитными формами. –
Откуда, милая? Неужто с Земли?
Я застыла, открыв от неожиданности рот. Местные жители знали о
существовании землян! И даже были знакомы с некой Аней, которую
называют «нашей»!
– Да, я с Земли! – я буквально кинулась к ним. Никаких
презрительных взглядов и шепотков за веерами. – Я только сейчас
оттуда!
– Иди к нам, родная, – улыбчивая
румяная женщина, которую рыжая назвала Волюшкой, приглашающе
протянула мне пухлую ладошку. – А вы, сойки болтливые, кыш–кыш
отсюда!
Она так выразительно махнула полотенцем, будто на самом деле
разгоняла птиц.
– Кто они? – я обернулась на девиц, презрительно поджавших
губы.
– Никто, – ответила мне рыжая – высокая, как жердь, и такая же,
как жердь, худая – рядом с ней я чувствовала себя
сестричкой–невеличкой.
– Пока никто, – поправила ее Волюшка. – Но одна из них может
сделаться королевой. Сестра Его Величества старается, сгоняет к нам
невест отовсюду. Мол, негоже королю холостяком жить, пора
озаботиться наследником. Вот и в тебе они узрели очередную
конкурентку. Начнут теперь пакости творить, чтобы выжить из
дворца.
– Я и сама буду рада убраться отсюда, меня не нужно выживать! –
горячо поддержала я идею королевских невест.
– Это уж как получится. А ну как не в дверь выпроводят, а в
окно? Змеюки же, – Волюшка потянула меня в недра своих
владений.
Я посмотрела вслед удаляющимся невестам с большим интересом.
Неужели эти девицы и есть та причина, по которой Конд Корви
предпочел замерзнуть на скамейке? Я бы тоже сбежала, если бы меня
насильно выдавали замуж.