–Когда? Как? Ошибка какая-то… Я же видел его на днях! – бормотал
Кирпичников.
– В ночь на первое, – сказала негритянка.
–Труд великий! Я отплыл тридцать первого вечером! Но как же?.. А
охрана?!
–Всех красноармейцев нашли на следующее утро мертвыми, со
следами отравления удушающим газом, – серьезно ответила Джессика,
на лице которой не осталось и следа от только что бушевавших
радостных эмоций. – Мы прочитали об этом в партийной газете «Заря».
Я как раз принесла новый номер. И хлеба вам с мамой.
–Скорей покажите газету! – воскликнул Краслен.
–Тс-с-с! Потише! Нас могут подслушать! Хотя здесь и так все
знают про каждого, лучше нам войти в дом.
***
Суп, который уже сняли с огня, доходил, завернутый в одеяло, а
на керосинке теперь грелся утюг.
Джессика развязала свой узелок, внутри которого, кроме краюхи
хлеба, обнаружились аккуратно сложенное почти новое коричневое
платье горничной и маленькая (в один разворот), напечатанная на
дрянной оберточной бумаге, газета.
–Хотя здесь и темно, мы читаем запрещенную литературу только в
хижине, – сказала Джессика. – Ни к чему давать соседям лишний повод
для доноса. – Кстати, не зажечь ли нам в честь гостя керосиновую
лампу, а, братишка?
–Хватит и коптилки, – буркнул Джо.
Старуха, сняв утюг с плиты, принялась гладить.
– Нет ли там про Джулиана? – проскрипела она тихо, без особенной
надежды.
–Нету, мам, – сказала Джессика.
Печальный свет коптилки выхватил из темноты кусок запрещенной
газеты. «KrylolyotBueroff» – вдруг увидел
Краслен на бумаге знакомое имя. Взял газету, посмотрел на заголовок
– и чуть снова не упал. «Агент буржуазии разоблачен» – торжественно
провозглашала передовица. Чуть ниже, на фото, Кирпичников не без
труда разглядел кринтяжпрома, а справа – толпу пролетариев с
поднятыми руками и суровыми лицами. «Рабочие голосуют за смертный
приговор изменнику» – значилось мелкими буквами.
Краслен опустился на стул. Руки дрожали, голова кружилась,
сердце грохотало как сотня станков. За то время, что Кирпичников
читал передовицу, он три раза успел подумать, что сходит с ума, и
два – что все, жизнь кончена.
«В Краснострании наконец разоблачен опасный агент
империалистов, так долго скрывавшийся под личиной борца за свободу
трудящихся. Не так давно имя Крылолета Буерова связывалось в наших
умах с крупнейшими стройками века, с лучшими достижениями братской
красностранской промышленности, с ратными подвигами на полях
классовой борьбы. Сегодня мы проклинаем это имя. Крылолет Буеров,
пять лет работавший на ангеликанскую разведку, выведен на чистую
воду! Этот буржуазный подголосок сознался во всем: и как он
недопосылал кирпич на стройки гидроцентралей, и как злонамеренно
снижал пятилетние нормы для трудящихся тяжпрома, и — самое главное!
– как помог ангеликанским агентам выкрасть тело Первого вождя,
организовав подземный ход от здания своего ведомства к Мавзолею,
который обнаружили доблестные сотрудники КЧК. Сознался предатель и
в подготовке покушения на товарища Джонсона. К счастью, тот
оказался вовремя предупрежден и не пришел на встречу с пособником
Буерова, который привез Джонсону портфель с бомбой под видом неких
секретных документов. Розыск этого пособника, чье имя пока
неизвестно, продолжается. Приговор в отношении предателя Буерова
уже приведен в исполнение».