- Извините, Марина Александровна, мне
надо успеть это все разнести, - показала она на коробку.
- Ах да, вы же у нас едете в отпуск,
не так ли? - медленно протянула зам генерального, отодвигаясь в
сторону. - Ну что ж, удачи вам, Оленька.
- Спасибо, - пробормотала Оля и
прошмыгнула мимо.
Странное было ощущение, такое
холодное, непонятное. До мурашек. Хотелось встряхнуться. Но вскоре
за делами этот эпизод забылся.
А с утра Ольга выехала в отпуск с
экспедицией этнографов.
***
На календаре 12 июня.* Лето,
жара...
Уже неделя, как они работали на
месте. Сегодня день был свободный до самого вечера, и после
завтрака Оля собралась на речку. А старушка хозяйка, к которой ее
поселили, как единственную девушку во всей экспедиции, смотрела,
как она собирается. Сидела, сидела и вдруг выпалила:
- Не ходи.
Оля обернулась.
- Почему?
Потом вдруг подумала, что, наверное,
бабушке надо помочь, а сказать стесняется. И только открыла рот,
как та шикнула, округлив темные глаза-бусинки:
- Змеевик* ведь...
- И что? - не поняла Оля.
- Как что? Попадешься на глаза...
кому нельзя, пропадет твоя душа.
Ну вот опять. Каких только суеверий и
страшилок она за последние три дня не наслушалась. Что ж теперь, из
дому не выходить? Но это же смешно.
- Да ну, - махнула рукой и
усмехнулась.
Старуха глянула так, словно прожечь
хотела.
- Ничего ты не понимаешь. Он все одно
возьмет свое! - заговорила вдруг с жаром и странно покосилась на
колечко, которое Ольга носила на безымянном пальце левой руки. - Ты
не сможешь ему противиться, девка, сама захочешь его ласки! Сама за
ним пойдешь...
А потом взгляд так же внезапно потух,
ушел в себя. Как будто захлопнулось дверца, приоткрывавшая тайну.
Женщина снова стала бесстрастной, встала и начала возиться у стола.
Оле даже как-то неудобно стало.
- Может, вам помочь, Степановна?
- Чего мне помогать-то? - та махнула
рукой. - Делать все равно нечего.
- Ладно вам, Степановна, не
обижайтесь, - обняла Ольга старушку. - Вы же знаете, что мы,
городские, все такие. В сказки не верим.
Подхватила пакет с полотенцем и
поскорей улизнула на речку.
- Поостереглась бы ты, девка, -
пробормотала старуха, глядя ей вслед, и быстро перекрестилась на
иконы, как будто знала гораздо больше, чем могла сказать.
А потом совсем уж тихо добавила,
глядя куда-то в пустоту: