- Ну вот видите, Степановна, ничего
со мной не случилось, - улыбнулась Ольга.
Та проследила ее взглядом, покивала
каким-то своим мыслям, потом встала и пошла к себе в загородочку. А
напоследок обернулась и проговорила:
- Ты поешь. Тебе надо.
И скрылась за занавеской.
Есть Оле хотелось, она целый день
сегодня пробыла на речке, но после этих слов и аппетит пропал
как-то. Поклевала немного, потом помыла за собой посуду и пошла
собраться.
Когда через некоторое время за ней
зашли ребята, она уже была готова, подхватила рюкзак и позвала:
- Степановна, я ухожу. Буду поздно,
наверное.
Потому что не знала точно, сколько в
этот раз все продлится.
Снова тишина в ответ. Старая женщина
из загородки своей так и не вышла. Странно. Оля пожала плечами и
ступила за порог.
***
Новый сказитель оказался совсем не
таким, как Ольга ожидала.
Да, он был из коренных народов,
ребята так ей и говорили. В возрасте, но крепкий. Ростом невысокий,
волосы прямые, черные, смуглый, раскосые темные глаза и треугольное
лицо. А взгляд такой хитроватый, уверенный и острый.
Однако главное было не это.
Он говорил чисто, практически
литературная речь, но непривычные обороты. И почти без того
специфического говорка. Вернее, у него если и был акцент, то
немного странный, такого ей еще не приходилось слышать.
И еще Ольга заметила и другое.
Местные относились к нему очень почтительно и называли У-Лэн.
Разговоры с ним вели таинственные, как будто на каком-то «птичьем»
языке. При этом нет-нет, да и взглядывали на нее. Нет, за свою
безопасность Оля была спокойна, их тут пятнадцать человек в
экспедиции, ее никто и пальцем не тронет. Но это немного
настораживало. Она специально незаметно записала на диктофон, чтобы
попытаться расшифровать смысл. Но это потом.
Людей в этот раз пришло гораздо
больше обычного. Мужчины, и никого из женщин. Оля уже привыкла к
тому, что бывает единственной женщиной на таких посиделках, но
сейчас в какой-то момент почувствовала себя неуютно. Однако сам
сказитель разговаривал с ней подчеркнуто почтительно, и это как-то
сгладилось.
Все расселись, мероприятие началось.
Но прежде...
Ради такого случая местные мужики
принесли с собой какую-то особую настойку. Угощали сказителя, этого
У-Лэна, тот пробовал, языком цокал. Хвалил. Потом угощали всех, их
тоже угощали. Оля попробовала немного, по крепости как пиво. Как
она поняла, какой-то совсем слабенький самогон с пряными местными
травами. Вкус у напитка был странный, но пилось легко. Развязались
языки.