– Может, он хотел избавить жителей от поборов? – робко предположила Лейан. – Девочка же сказала, что этот богач может отобрать деньги…
– Уж скорее Балиан просто проголодался, – покачал головой Кристиан, которому представлялось сомнительным, чтобы раненый Балиан самоотверженно допытывался у какого-то несчастного солдата, кто здесь самый богатый, а потом во имя справедливости вломился к местному авторитету. – Может, тут и впрямь был кто-то другой. Не узнаем, пока не проверим.
Юан первым подбежал к ограде и забарабанил в ворота. За ними почти сразу же послышался шорох шагов. Юан приготовился вежливо поприветствовать открывшего, но, как оказалось, это было совсем необязательно: ворота вдруг распахнулись, и прямо на него бросились сразу два солдата Галикарнаса. Спустя десять лет их облачение нисколько не изменилось.
Юан легко, почти шутя отклонился в сторону, и мечи напавших просвистели в воздухе. Солдаты на мгновение остолбенели, но потом стали размахивать оружием с утроенной энергией. Юан, даже не думая обнажить свой меч, отшатывался то в одну, то в другую сторону, уворачиваясь от ударов с гимнастической ловкостью. Лицо его при этом сияло улыбкой.
Кристиан и Лейан наблюдали за этой картиной с совершенно невозмутимым видом. Им было даже немного жаль незадачливых солдат – если воины Заката уже привыкли к, как выражался Балиан, «издевательствам Юана», то для местных это стало полной неожиданностью. Они, без сомнения, восприняли это как оскорбление и пришли в ярость, хотя у Юана и в мыслях не было раздражать их. К подобным номерам он питал чисто спортивный интерес.
– Прекрати, Юан! – наконец, сжалился над солдатами Кристиан.
– И дать себя убить? – весело спросил Юан, пригнувшись и одновременно с этим крутанувшись вокруг своей оси – лезвие одного из нападающих просвистело в миллиметре от его головы, а меч второго едва не прошил ему ногу.
– Вооружись!
– Так и быть.
Юан вытянул из ножен меч и в несколько ударов обезоружил противников. Они явно не входили в число опытных бойцов. Даже отступники Этериола, не имеющие военных статусов до своего изгнания, сражались намного лучше.
Лишившись мечей, солдаты разом утратили всю свою спесь. Злости на Юана на их перепуганных лицах больше не читалось. Они внезапно осознали, что остались без оружия против сразу трех вооруженных людей – даром, что среди них была девушка.