Точно так же, как и в лагере возле
входа, здесь были заметны очевидные признаки жизни.
Разнообразныйвтоптанный в землю мусор. Свежие щепки, разлетевшиеся
от недавнего покола дров, множество относительно свежих следов в
пыли между жилищами. Сложенные поленья накрыты не запылившимся
полиэтиленом. В большой чурбан, стоящий рядом с самым большим
срубом, воткнут топор. Не новый, но и не ржавый.
Но ни одного движения или звука.
И лишь когда я подошёл к ближайшей
землянке, послышался какой-то странный шёпот.
Он шёл не изнутри помещения.
Источник шёпота был где-то впереди, между срубами. При этом он
плавно перетекал то по правую от меня сторону, то по левую — словно
кто-то играл с балансом стереозаписи.
Как я ни напрягал слух, разобрать
отдельные слова не получалось. Но это точно была какая-то речь.
Слышались разные интонации и паузы между словами или предложениями.
Больше всего это было на воспроизведение обычной человеческой речи,
но задом-наперёд. С характерным набором высоты в начале фраз, а не
падением в конце, как обычно.
В памяти всплыл недавний рассказ
Алисы о первых днях после «трёхчасовой войны». «Как будто прямо по
небу перекатываются из стороны в сторону, как гроза... Но не
по-русски говорили. И не английском точно...»
Новая щепотка опилок, извлечённая из
коробка, упрямо не желала двигаться ни вниз, ни в сторону.
Собравшись с духом, я всё-таки
отважился заглянуть за грубо сколоченную дверь ближайшей землянки.
Но ничего, кроме пары пустых раскладушек, печки-буржуйки и кучи
какого-то тряпья внутри не было. Дощатый пол и стены без каких либо
подозрительных следов.
Похожую картину я увидел в полутьме
землянки, располагавшейся через дорогу, напротив первой. Только там
были ещё складные стулья, столик и разбросанные на нём карты.
Кажется, в качестве ставок выступали сигареты.
Третье жилище отличалось рядами
пустых бутылок вдоль обитых досками земляных стен. Да и остальные
землянки тоже ничем меня не удивили.
В некоторых стояли небольшие
шкафчики, тумбочки или наполненные чем-то сумки и мешки. Но моё
любопытство было пока слабее опаски. И обыскивать я их не стал.
Тем более, что с каждым шагом в
сторону самого большого строения громкость шепчущих звуков чуть
росла. Дверь внутрь этого помещения была открыта нараспашку. И
когда я приблизился на достаточное расстояние, то увидел, что все
остальные жители этого поселения, похоже, находятся именно в
нём.