А
потом над горизонтом начало подниматься солнце, дождь закончился, и
я проснулся.
***
Тьма улыбалась про себя – по-другому она не
могла уже долгих две сотни лет. Новый человек, пришедший в ее мир,
был необычным. Он спорил!
Он
сказал «нет» ее слуге, он сказал «нет» ей самой. У него был
стержень, понимание того, каким должен быть мир вокруг него. И он
был готов за него держаться. Увы, такие люди рано или поздно
ломаются… Этот еще не успел, и она даст ему шанс. А вот
воспользуется ли он им, дальше будет зависеть только от
него.
Сейчас
Я
снова был жив, я чувствовал это. Я чувствовал свое настоящее тело.
Кажется, о чем-то подобном говорила тьма в самом начале.
Я
поднял руку. У меня снова были пальцы, я снова мог ими шевелить.
Сам! И не было никого чужого. Вот только новые конечности оказались
гораздо меньше, чем я привык. Тут я заметил впереди выбоину в
асфальте и лужу, к которой подскочил и замер, разглядывая
отразившего в ней детеныша. Я стал ребенком, мальчишкой. Мне было
лет десять, наверно, не больше. Крохотные руки и ноги, совсем как
спички. Тощие.
Одежда потрепанная, но чувствовалось, что
когда-то она стоила немало. Крепкая и при этом мягкая изнутри ткань
совсем не стесняла движения. Вот только сейчас она была в пыли, а
весь воротник еще и пропитался чем-то мокрым. После сна с
Курильщиком я неожиданно легко узнал запах. Кровь и
грязь.
Значит, перед тем как я занял это тело, оно
лежало… Больше я ничего подумать не успел, когда неожиданно
выяснилось, что я больше не один. В тихий переулок между двумя
старыми четырехэтажными бараками зашли четверо подростков. Сначала
я выдохнул от облегчения: дети – это не опасно. Но потом, стоило
только присмотреться к чужакам получше, снова накатило
волнение.
Да, этим подросткам тоже было немного, лет по
четырнадцать, но я-то и того младше. А недобрые взгляды, словно
впивающиеся в меня, не оставляли сомнений, что эта встреча
неслучайна. Я огляделся по сторонам – может быть, кто-то вмешается?
Но нет, глухие деревянные стены бараков, которые окружали переулок,
где началась моя новая жизнь, как бы намекали, что никому здесь нет
до меня дела.
Смирившись с тем, что неприятностей не
избежать, я уже внимательнее осмотрел приближающуюся ко мне банду.
Мелкие, но злые. Они кутались в огромные мешковатые куртки по
колено, сшитые из множества лоскутов. Под ними почти не было видно
тел. Разве что один из подростков выделялся накачанной фигурой, и у
всех четверых были татуировки на правой части лица. Какие-то
насекомые. Комар, гусеница, муравей…