Когда-то настоящие кланы оборотней вызывали уважение у всех правящих рас Архэйма. С оборотнями считались. Они считались лучшими союзниками в любых передрягах. Свободные, сильные и сплочённые волки вызывали уважение принципами и мироукладом. Потом началась война и что-то случилось.
В летописях Аввалийской империи было сказано, что главный правитель волков покинул всех и ушёл в Мёртвые земли. Верховный альфа хотел обрести большую силу, и он отсутствовал несколько лет. А когда вернулся, никто правителя не узнал. Может, нежить вождя изменила, может, он был проклят изгнанными чёрными ведьмами. Ответов, почему так случилось, не было, но на войне вождь предал союзников, а позже снова исчез.
Предательство не прошло даром, над целой расой повисло невиданной силы проклятье, кланы вскоре распались, и начались междоусобные войны. Всё изменилось за какие-то сотни лет, и теперь все могли наблюдать, как умирают Дикие Земли.
Рэйманд с нескрываемым пренебрежением смотрел, когда к его ногам бросили того самого здоровяка, что пытался на них напасть. Местный альфа, глава племени местных «шакалов» скалился и рычал, не в силах примириться с поражением. Рядом с ним поставили на колени второго, более мелкого, щуплого.
— Этот нам рассказал кое-что, мой ардхан, — произнёс Сариман, показывая на второго.
Залитое кровью лицо, страх в глазах после встречи со стражем. Опустошённый физически и морально оборотень был готов на что угодно, лишь бы выкрутиться любой ценой.
— Этот, — следом показал на альфу, — домогался внимания леди Эминель. Она просила его к вам обратиться за выкупом. И он ей отказал.
Сариман легонько пнул вождя, заставляя того оскалиться ещё больше.
— Интере-е-есно, — протянул Рэйманд, чувствуя, как вновь закипает от ярости. Наклонился к альфе. — А почему ты ЕЙ отказал?
— Не поверил, — опередил альфа ответ доносчика. — Думал, девчонка врёт.
— Это ты врёшь, Равга! — рыкнул ему оборотень. — Ты хотел её присвоить себе. Сделать своей наложницей. Говорил нам всем про щенков. Даже кость с мясом девке подсунул, чтобы после права заявить.
За «девку» этот оборотень тут же получил в дар расквашенный нос.
— Следи за языком! — рявкнул Рэйманд, встряхивая кулак.
Он никому не позволит оскорблять свою Эми. Ненависть к оборотням, стоявшим перед ним на коленях, превращалась в презрение. К доносчику за то, что тот предал своего правителя, каким бы тот ни был. К альфе, что посмел покуситься на его драгоценность и хотел присвоить себе. К трусости, заставляющей много болтать, невоспитанности. Ничего не осталось в «шакалах» от предков, о которых слагали сказания.