— Это правда?
— Нет! Он врёт! — тут же нашёлся альфа. — Всегда хотел на моё место. Эту дев...ушку принёс Адлан. Барс. А потом и мага приволок. Попросил убежища для своего должника. Как оказалось, э-э-э... леди Эминель добыча мага.
— Мага, говоришь?
От тона в его голосе, кажется, даже у драконов волосы на голове зашевелились, они вдруг напряглись и вытянулись по струнке, а оборотни почему-то покрылись красными крупными пятнами, будто во время «лишайки».
После сбивчивых описаний полностью подтвердились слова любимой. Речь шла об Исгане Ривван. Внешность, повадки, характер, время появления в клане. Всё сходилось. Израненный маг нашёл в себе силы добраться до должника — снежного барса, и тот обеспечил убежище. И всё это время, почти две недели он выздоравливал под присмотром... его маленькой отважной Эми. Почему она его не придушила? Ответ пришёл незамедлительно, глядя на небритые грубые лица. Выбрала меньшее зло, не желая становиться предметом делёжки, потянула драгоценное время.
Рэйманд восхищался Эминель всё сильнее. Не сдалась, боролась. Но что-то же случилось, раз произошла вспышка дара? Она защищалась от мага?
— Человек медленно подыхал... — доносились лживые оправдания. — Откуда нам было знать, что у неё такой покровитель?
— Куда они направились?
— Я не знаю, — тут же округлил глаза оборотень. — Да чтоб я сдох, если лгу.
Рэйманд чуть улыбнулся. Многообещающей и злорадной улыбкой.
— Ты и так скоро сдохнешь. За то, что не поверил ей и не помог. Я позабочусь об этом.
Вот теперь вождь побледнел, по-видимому оценив перспективы. Но что все эти угрозы, когда необходимо спешить? Счет идёт на дни, хуже, если на часы. Неизвестно, что задумал Исган. Теперь можно допустить, как минимум, два варианта событий. Первый — райли нужна самому магу, ведь у неё ценный дар. Второй, не менее отвратительный — если герцог фанатичный слуга инквизиции, то Эминель ждёт иссушение дара и смерть, если её внутренний источник не справится с такой потерей. Что предпочтительнее для Исгана, Рэйманд не знал. Этот тип был всегда себе на уме, в его присутствии терялась Зариина, видно было, как он её подавлял.
— Куда их, ардхан? — спросил Сариман, прерывая его размышления.
— В подземелье, — распорядился. — И приставь охрану. Они могут ещё пригодиться.
Спустя несколько минут портал открылся на территории Малого дворца, создавая переход для драконов и их добычи, а ещё через минуту Рэйманд открывал новый. Следовало переговорить с императором. Похищение райли одним из представителей знати Альянса выводило проблему на политический уровень. Любое вооруженное и насильственное действие против Исгана может привести к обвинениям в нарушении мирного договора, и это меняло многое. Нужен был новый план.