— Я понимаю одно, Эминель. Или ты смиришься, или умрёшь. Другого варианта не будет.
— Ну, почему? Есть ещё один.
— Это какой?
— Ты влюбишься в меня и сам повесишься от неразделённой любви.
Сначала Исган на мгновение замер, явно обдумывая такой вариант развития событий, а потом расхохотался. Громко, отрывисто, насмехаясь над моим утверждением. Я следила за этим слишком самоуверенным хозяином жизни и не могла сдержать полуулыбки. В этом была его слабость — пытаться контролировать даже то, что не может поддаваться контролю. Да-да. Я о чувствах. Никогда не говори никогда. Излишняя самоуверенность почти всегда бросает вызов вселенной проверить тебя на прочность. Пусть не я стану орудием этой проверки, но рано или поздно герцог вспомнит мои слова.
— Не тешь себя глупой надеждой, — сказал он, когда успокоился. — Ты одна из многих девок, знатных и простолюдинок, кто думали, что способны вызвать во мне это чувство. Ни у одной не получилось. Все вы одинаковые.
Одинаковые? Можно уже зацепиться за слово, говорящее о стереотипах мышления. Злость и циничность Исгана, вполне возможно, выросли на обычной обиде. Я пренебрежительно фыркнула. Несчастного мальчика «покусала» девочка в прошлом? Это бы многое объяснило. Теперь он ненавидит райли, пользуется их даром и тешит себя надеждой доказать им свою значимость.
— Если ты всё сказал, то будь добр, освободи меня от своего общества.
Такого разворота Исган не ждал. Он сузил глаза, и на его лице заиграли желваки. Покажи такому обиженному своё безразличие и увидишь, как его «поведёт». Герцог хотел ругательств, опровержений, доказывания, но получил лишь просьбу побыстрей удалиться. Мои догадки нашли подтверждение в его реакции на вопрос, но становиться личным психологом мага я давно расхотела.
— Что? Настолько понравилось в этой дыре, что ты готова остаться?
— Ты сам сказал вчера, пока я не взмолюсь о пощаде, — посмотрела магу в глаза. — Так вот. Меня здесь всё устраивает. Не взмолюсь. Можешь идти.
Гробовое молчание после моих слов продолжалось не меньше минуты. Уж если изнеженные принцессы считают подобное место пребывания чем-то ужасным, то для городской девушки, знающей толк в чердаках и секретах, не найти лучшего места. Тихо, спокойно, высоко и мерзавцы не досаждают. Еды, принесённой Латифой, хватит на пару дней, вода есть, тишина тоже будет. Магический резерв полон, значит, жить буду в тишине и комфорте, дожидаясь дракона. Не нужно быть чьей-то куклой, наряжаясь в уродские платья, кивать соглашаясь с каждым словом.