– А как понять, что передо мной геймер?
– Тебе никак. Для тебя всё происходящее реальность. Как и для
остальных шотхоллов.
– А геймеры могут распознать, кто перед ними?
– Напрямую нет. Только через чат. Там в поиске можно набрать ник
интересующего персонажа. Если есть такой, значит, игрок. Если нет –
шотхолл. Им в чат доступ закрыт.
– Ясно. А чем еще шотхоллы отличаются от геймеров?
– Ну, главное это то, что они могут выйти из игры, а вы нет. И
еще у вас всего одна жизнь. Погибнешь хоть раз, респауна не
будет.
Я приуныл. Веселая перспектива, нечего сказать. Долго ли я
продержусь в незнакомой игре без права на ошибку?..
– А почему так, Виталий? Насколько я понял, шолхолл – ценный
кадр. Их приток ограничен. Так не лучше ли использовать нас
многократно?
– Конечно лучше, только пока не получается. При гибели персонажа
самопроизвольно стирается его матрица. Пока данный процесс
остановить не удается. Как и скопировать одну и ту же матрицу на
двух разных шотхоллов.
– Ладно, что еще мне стоит узнать?
– На шотхоллов геймеры постоянно получают задания, поскольку вы
сплошь отрицательные персонажи: всякие лидеры мафии, бунтовщики,
захватчики, пираты и прочие бяки. Причем ваше местоположение
игрокам отлично известно. При получении соответствующего задания
идет наводка на цель.
– Что-то типа подсказок: добраться до планеты Зажопинск, войти в
бар «Пипец» и грохнуть бяку по имени Ром Мел?
– Угадал, – хмыкнул оцифровщик. – В радиусе десяти метров ты
будешь отражаться у них на экранах красной точкой.
– А они у меня? – промелькнула неприятная догадка.
– Не отражаются, – подтвердил Виталий. – Ты не узнаешь, кто
пришел за тобой, до тех пор, пока он или она не атакует.
Значит, внезапность на стороне противника. А мне придется уйти в
глухую защиту и не расслабляться ни на миг. Для них-то это игра, а
для меня жизнь! Как выяснилось, единственная. И ее ох как неохота
терять…
– А хорошие новости для меня есть? – хмуро поинтересовался
я.
– Да. Ты можешь дорасти до босса.
– Босс – это типа главный злодей? – по аналогии с нашими играми
прикинул я.
– Ага.
– И что в нем хорошего?
– Боссы – это персонажи от пятидесятого ранга и выше. Справиться
с ними могут только игроки равных уровней. А таких раз-два и
обчелся.
– И каковы мои шансы взобраться на вершину злодейства?