Мастер положил костыль и, обвёл комнату взглядом.
– Понимаю. Так вот, когда завязал с промыслом, пришлось искать новую работу. Теперь добываю пропитание изготовлением вот этих зверюшек.
Светловолосый закивал.
– И в этом преуспели! Однако я так же слышал, что вы берётесь не за всякую работу.
– Я, скорее, художник, чем ремесленник. Поэтому занимаюсь лишь тем, что мне нравится, и дело имею!.. лишь с теми, кто мне по душе.
Мастер хмуро посмотрел на здоровяка, но тот, похоже, уже утратил интерес к разговору. Он рассматривал висевшую на стене оскаленную кабанью голову. Рядом с кабаном располагались чучела тетеревов, рябчиков, раскинувших крылья сов; в углу, на небольшом помосте притаилась лисица с повисшим селезнем в зубах. Но гостя, видимо, мало привлекали птицы и лиса. А вот кабаньи клыки, определённо, вызвали у здоровяка неописуемый восторг.
Когда эти двое заявились к нему, на ночь глядя, представились охотниками из Москвы, он не сразу сумел разглядеть их при свете фонаря. Позже, когда гости вошли в дом, он сразу понял, что это любители.
Светловолосый был одет в светло-коричневый комбинезон от JahtiJakt1, носил дорогие часы, его ногти явно обрабатывали в каком-нибудь престижном салоне. Пахло от гостя дорогим парфюмом. Мастер даже поморщился. Такого охотника зверь за версту учует. Здоровяк казался менее нахохленным, но и он вовсе не походил на бывалого охотника – скорее на спортсмена-борца. Мастер усмехнулся, забавная парочка, но ему приходилось общаться со всякой публикой. Пришли поглазеть на чучела или хотят сделать заказ?
Светловолосый отошёл от композиции с волками и уставился на грызших тоненькую осинку бобров. Наклонился, щёлкнул одного из мохнатых грызунов по носу.
– Словно только что вылезли из воды.
– Это особый лак, ну… и ещё кое-что. Говорю же, у меня свои секреты.
– Не зря мои друзья советовали мне обратиться именно к вам.
– Хотите сказать, что слава о моих зверушках дошла до самой столицы?
– Вот именно. Алексей, скажи, – светловолосый посмотрел на своего спутника.
Тот что-то буркнул, не отводя взгляда от кабана.
– По-моему вы преувеличиваете, – мастер отложил свою корягу и улыбнулся.
– Ничего подобного. Вас называют одним из лучших чучельников этих мест. В Москве конечно много ваших коллег, но мне сказали, что вы не уступите ни одному из них.