Мастер ухмыльнулся:
– Сейчас развелось много самозванцев, которые лишь считают себя мастерами. Они делают штамповки и обирают людей. Я знаю, в Москве есть лишь парочка настоящих умельцев, с которыми стоит иметь дело – остальные мошенники.
– Совершенно с вами согласен. Я тоже не терплю мошенников, поэтому я здесь. Я очень рад, что встретил настоящего мастера. Ваши работы – настоящие произведения искусства.
Мастер беззвучно рассмеялся:
– Да. Мои работы кое-чего стоят. А всё потому, что я привык работать на совесть. Не терплю халтуры…
– Кстати о халтуре, – перебил гость. – Думаю, вы уже догадались для чего мы здесь. Алексей! Оставь в покое эту чёртову свинью!
Здоровяк вздрогнул, тут же позабыл про кабана, подхватил мешок, который всё это время лежал у его ног и подошёл к стоявшему в углу деревянному настилу.
– Сюда что ли?
– Доставай, – распорядился светловолосый.
Здоровяк вывалил из мешка косматую тушу.
– Это первый зверь, которого мне удалось добыть, – похвастался светловолосый. – Он огромен, но думаю, вам попадались и побольше. Я решил, что этот зверь станет первым экспонатом моей коллекции, и чучело из него должен изготовить лучший мастер из всех, кого я знаю.
Мастер, опираясь на костыль, подошёл к помосту, достал из кармана очки в толстой простенькой оправе и водрузил на нос. Брови мужчины сдвинулись, на лбу выступили морщины. Светловолосый подошёл к помосту.
– Что-то не так?
– Он огромный, ни разу таких не видел. Когда вы его убили?
– Скажем так – на днях. Мы не стали его потрошить. Предпочли, чтобы это сделал профессионал.
Мастер склонился над зверем, раздвинул пасть, надавил пальцем на зубы. Понюхал и сморщился.
– Что такое? От него воняет? Неужели мы его испортили? – встревожился светловолосый.
– Запах, напротив, слишком слабый.
– Разве это плохо?
– Где вы убили его?
– В лесу! Где же ещё? – вмешался здоровяк. – Надеюсь, ты не станешь проверять у нас лицензию? Ты же не егерь?
– Я не егерь. Хотя если лицензии нет, у меня могут возникнуть проблемы.
Глаза светловолосого сузились:
– Если такое случиться, я всё оплачу, – он вынул из кармана бумажник набитый купюрами и процедил: – Мне нужно, чтобы из этой твари сделали чучело! Причём самое лучшее чучело, чёрт меня подери! Сколько вы хотите за работу?
Мастер потёр подбородок, снял очки и принялся их тереть краешком свитера.