— Ты куда пациента отцензурировал, гражданин хороший? — Силисик
наконец решает обозначить причину вторжения.
— Куда-куда, — я демонстративно усмехаюсь. — Шкурку — на дно
морское, посерёд залива Кайли, вестимо. А потроха пожру аки зверь
голодный на шабаше полношном.
— Орнаг, твою непечатность да с прогиба, мозги мне не клепай. Ты
понимаешь, что твоими стараниями по городу сейчас рассекает
полноформатный антропоморфный меха-демон? Да-да, прямо с Той
стороны, без дураков. Ты как его ловить собрался, башка твоя
казённая?!
Я, очень медленно моргая, немного разминаю шею и, рассматривая
ногти, с ленцой произношу:
— Ты, мирняк, демонами-гдемонами своими иди детей и пауков
попугай. А мы тут серьёзные люди, заняты серьёзным делом, держим
ситуацию под полным контролем и расследуем вмешательство Империи
Минах Клиа в суверенные дела городов Клорского Договора.
Свободен.
Пальцы Силисика наконец перестают бегать и останавливаются на
одном кармане. Я подкачиваю эфир в копьё. Силисик залпом осушает
склянку с какой-то желтовато-прозрашной тягучей бурдой и
подозрительно спокойным голосом говорит:
— Элетройма это запомнит, гражданин Байта. И я к ней
присоединюсь.
Дверь закрывается. Я остаюсь один. Я расслабляю мимические
мышцы, рассеиваю копьё и растягиваюсь в кресле. Наконец-то можно
отдохнуть. Двадцать часов на ногах из-за всей этой чехарды с
Сехемом. Но ради повышения…
Я замечаю странность в тенях в углу кабинета. Я переключаю
спрятанный под крышкой стола рычажок — лампы переходят на истинный
свет. В углу возникает силуэт, преследующий меня во всех кошмарах.
Старый Хо как всегда пренебрёг всеми социальными условностями вроде
стука в дверь или самой двери. Я выключаю истинный свет — Хо его
ненавидит — но маскировка уже начала сбоить. Если присмотреться, то
под мордочкой заплывающего жирком червя-буквоеда проступает
измождённое лицо подростка с чёрными, лишёнными белков глазами.
— Тук-тук, — говорит старый Хо.
— Вы уже внутри, старший, — я не скрываю страха. Это
бессмысленно.
— Вешно забываю, в каком порядке что делать. Вчера вот,
представляешь, пришлось документы пальцем подписывать — с пером не
справился. Совсем дряхлым становлюсь. Может, обновить тело, как
думаешь? Это как-то не очень сидит. В плечах давит, рука правая
подстёрлась, да и не только она. Третий по Ньютону, чтоб его…