— Я подумаю над вашим предложением,
Ваше Сиятельное Величество, — ответила я, даже не дёргаясь с
места.
— Эстефания, а не обнаглела ли ты? —
вкрадчиво спросил Теодоро, чьи ноздри гневно затрепетали. — Я
предлагаю тебе стать моей королевой, а ты отвечаешь, что только
подумаешь?! Любая на твоём месте уже в обмороке бы валялась от
счастья.
— Извините, Ваше Сиятельное
Величество, но, во-первых, я не любая, если уж вы прикладываете
такие усилия, чтобы вернуть меня. Во-вторых, вы меня так часто и
старательно обманывали, что у меня нет веры вашим словам. А в
третьих…
Тут я замолчала, потому что всё, что
лезло в голову, категорически не подходило для общения с
королём.
— Что в-третьих? — довольно грубо
спросил он.
— В-третьих, мне понравилось в
Варенции. Тут такие милые люди… Даже присутствие графа Нагейта не
особо раздражает. Может, потому, что он наконец отправил любовницу
подальше?
Теодоро злился всё сильнее и сильнее
и напоминал грозовую тучу, которая собирается разразиться дождём по
всем правилам — с ураганным ветром и молниями.
— Эстефания, если ты вернёшься сама,
то пострадаешь куда меньше, чем если тебя вернёт донья Хаго.
Герцогство в любом случае перейдет под руку короны, но с тобой или
без тебя… Выбирать тебе, дорогая. Моё предложение в силе долго не
будет.
— Вы такой непостоянный, Ваше
Сиятельное Величество? — рассмеялась я. — Или вы настолько
скоропортящийся жених, что не можете немного подождать моего
решения? Вас заразил Бласкес?
— При чём тут вообще Бласкес? —
рявкнул он. — Речь о нас двоих.
Похоже, раньше Теодоро получать отказ
не доводилось.
— Как при чём? — делано удивилась я.
— Он воняет так, словно протух пару лет как. Ваше Величество, я уже
говорила, мне нужны гарантии.
— Я тебе их и предлагаю.
— Слова, которые слышали только мы
вдвоём, могут так и остаться между нами. Нет, Теодоро, мне нужно
что-то посущественней. Я не хочу сразу по возвращении попасть на
плаху.
На самом деле я не собиралась
возвращаться вовсе, во всяком случае, в ближайший год, но сейчас
надо было как-то успокоить Теодоро, потому что не я могла
заблокировать его неприятную особенность лезть в мои сны. Не
хотелось бы, чтобы в следующий раз меня выдернули из сна, как
морковку из грядки, и я проснулась бы совсем в другом месте. Рядом
с мужчиной, который не знает отказов и которому не слишком
интересно постороннее мнение, если оно не совпадает с его
собственным.