Физик Федор и пилот Петр бегали по беговой дорожке вокруг бассейна. Группа «авральцев»: пилот Николай Григорьевич, радиофизик Вадим и животновод Ольга купались в дальнем секторе для детей. Глубина бассейна там была всего один метр. За тридцать лет вынужденного полета они настолько отвыкли от такого количества воды, что с дрожью в коленках спускались по лесенке в бассейн и полоскались там. Вася с Димой пошли в этот сектор, поскольку Дима вообще никогда не видел водоемов. Вася побултыхался рядом с Димой, а потом побежал на вышку. Мастер спорта дядя Коля научил его виртуозным прыжкам в воду, и теперь он с гордостью показывал умение прыгать своему другу Диме. Он разбежался по резиновому настилу площадки и, оторвавшись от нее, ласточкой полетел с десятиметровой высоты. Перед самым входом в воду он сделал полный оборот и как дельфин вошел в воду.
– Молодец! – крикнул ему дядя Коля с беговой дорожки.
– Дядя Коля, подождите меня! – крикнул Вася.
Он вылез из воды, подошел к Николаю Ивановичу и попросил его:
– Дядя Коля, давайте вместе научим Диму хотя бы элементарно держаться на воде. Как вы меня когда-то учили.
– Хорошо, пойдем.
Подошли к складу спортивного инвентаря, взяли соответствующего размера маску, дыхательную трубку, ласты, и пошли к бассейну. Надели спортивный инвентарь на Диму, и дядя Коля сказал:
– Опусти голову вниз, в воду и дыши через трубку.
Дима выполнил задание.
– Видишь пол, на котором ты стоишь?
Дима согласно кивнул. Он увидел свои ноги с надетыми на них ластами и пол с узорами.
– А теперь я тебя поднимаю, располагаю на поверхности воды параллельно полу. Не выпускай загубник трубки изо рта. Иначе захлебнешься. Теперь подвигай ластами, как ножницами: одна нога вверх, другая – вниз. Вверх, вниз, вверх, вниз. О! Поплыл. Плыви, плыви. Я тебя держу. Так. А теперь я тебя не держу, но страхую.
Дима проплыл несколько метров и закашлялся.
– Я же говорил, держи загубник зубами. Ну, давай еще раз. Дима опять поплыл.
– Теперь продолжай сам. Вася поможет. Отойди от борта бассейна, опусти голову в воду и работай ластами, пока не ткнешься в борт. Ткнулся, встал, подышал спокойно и снова отошел на пять метров от борта. Сделаешь это упражнение десять-двадцать раз, можно снимать маску и трубку. Голова над водой, работай ластами. Понял? Вот и все. Завтра встретимся на дистанции.