– Валтазара! (17) – брякнул Манфред.
– Нет, с колдунами лучше не связываться, – отверг эту идею Отто. – Может, герцога Альбрехта?
– Или – Коперника, – предложил я.
Было довольно поздно, никто не хотел спорить. Решили остановиться на Копернике. Тем более, что у француза дома оказалась книга великого учёного. Он водрузил её на стол и поставил на неё свечу.
– Это должно помочь привлечь дух, – пояснил он.
На приготовление к сеансу ушло несколько минут.
– Пора приступать, – пробормотал Шаньон.
Мы расселись по кругу отлакированного стола, со странными ножками в виде каких-то отвратительных копыт. Медиум положил на середину столешницы блюдце с нарисованной на нём стрелкой. Рядышком лежала доска с начертанными буквами и цифрами, словами «Да» и «Нет». Свечи расставили так, чтобы они не мешали, но давали достаточно света. Затем француз поднял блюдце и слегка подогрел его в пламени свечи, потом положил обратно, но вверх дном. По его указанию, мы приложили кончики пальцев к блюдцу, так, что бы они только слегка притрагивались к нему. Другими своими пальцами мы касались пальцев соседей справа и слева. Таким образом, круг замкнулся.
– Произносим хором…, – скомандовал господин Шаньон. – Дух Николая Коперника, приди!..
Напольные часы пробили полночь. Отзвуки грома проникали в помещение. Было по-настоящему жутковато.
– Дух Николая Коперника, приди! – повторили мы.
И прислушались. Никаких посторонних звуков не возникло.
Порой дух приходит сразу, иногда его можно звать часами, – пояснил Шаньон. – Будем надеяться, что великий Коперник не заставит себя долго ждать.
– Дух Николая Коперника, приди! – произнесли мы ещё раз. Затем – ещё и ещё…
Дух Николая Коперника, приди!..
Мне вдруг показалось, что пламя свечей дрогнуло… Дышать стало тяжело, меня бросило в жар. Одновременно с этим почудилось, что где-то внутри груди появилась чья-то холодная рука, которая принялась ощупывать мои внутренности… В какой-то момент я чудом сдержался, чтобы не заорать от ужаса… Возможно, мои приятели чувствовали нечто похожее, но я не видел их лиц…
И вдруг… Блюдце дёрнулось. Я почувствовал, что мои глаза настолько расширились, что стали готовы вылезти из орбит… Блюдце начало медленно поворачиваться… Причём, без каких-либо наших усилий! А пламя свечей затрепетало, словно от порыва ветра! Только, никакого сквозняка не было! Несмотря на это, мы отчётливо ощутили холод… Словно огромную ледяную глыбу вплотную подтащили к нашему столу!