– Что произошло? – еле выдавил я из себя… и бросил взор на господина Шаньона. Тот отрешённым взглядом смотрел в сторону окна.
Я, с трудом преодолевая вновь охвативший меня ужас, провернул голову к окну.
– Не делайте резких движений…, – прошептал Поль Шаньон. – Замрите, ради всего святого!
В помещении внезапно посветлело. И это из-за того, что через окно в комнату плавно влетел «небесный огонь» (19)! Был он в виде шара, точнее – эллипса, и светился ярким жёлто-оранжевым светом, иногда внутри него мелькали багровые сполохи.
Все в страхе замолчали. В комнате воцарилась тишина, было даже слышно, как потрескивает пламя свечей.
Я никогда прежде не видел подобного явления, хотя много раз слышал о нём. Немало историй про «небесный огонь» поведал мне дядюшка Клаус. Отчего-то старый бортник был уверен, что этот ослепительно сверкающий шар – вполне разумное существо. Но встреча с ним – всегда чрезвычайно опасна…
Размером объект был с крупное яблоко. Он плавно облетел вокруг стола, словно рассматривая, чем мы тут занимаемся, некоторое время повисел в воздухе неподвижно, и вновь направился к окну. Я боялся даже шелохнуться… Мои приятели также замерли в довольно комичных неестественных позах.
«Вылетай, ради всего святого, вылетай», – мысленно молил я ночного гостя, который заглянул к нам, видимо, находясь в процессе охоты.
Огненный шар завис у окна, словно раздумывая, лететь ли ему на улицу, и, наконец, решился. Но едва он скрылся за оконным проёмом, как раздался оглушительный хлопок! Казалось, рядом выстрелило пехотное орудие! Я почувствовал, что взрывная волна ударила меня в грудь, буквально разорвав её упругим потоком воздуха. Одновременно с этим я лишился чувств…
Я очнулся оттого, что почувствовал, как меня хлещут по щекам и льют на голову холодную воду. Открыл глаза и увидел озабоченные лица своих приятелей.
– Хвала Пресвятой Богородице! – воскликнул мэтр Шаньон. – Он пришёл в себя!
Гийом, держащий в руках кувшин с водой, отошёл в сторону. Я попытался подняться, и, с помощью Отто, мне это удалось.
– Как ты себя чувствуешь, Петер? – спросил Манфред.
Вполне сносно, – ответил я, вытирая лицо полотенцем. – Похоже, это громыхнул «небесный огонь»… Видимо, наш сеанс спиритизма прервался? Скажите, мэтр, мы продолжаем… или наше общение с духом уже закончилось?