– Спит еще твой Могута! Храпит-посвистывает, точно медведь в сечень-бокогрей7! – вышел на шум кузнец Радей. Потянулся, захрустел косточками.
– Мы же договаривались. Эх, – мальчишка махнул рукой и побежал через ржаное поле в лес.
Несколько петель из конского волоса на заячьих тропках были нетронутыми, а ступа8 разломана и разбросана по полянке. Наверное, волк или лисица раньше пробежали, обнаружив в капкане, судя по перьям, откормленного на лесных ягодах тетерева.
Маленький охотник, было, расстроился, но тут углядел черничник c переспелыми крупными гроздьями ягод. А невдалеке затаились рыжие лисички, подберезовики. Под опавшей листвой и хвоей подрастали белые грибы. Жаль, что c собой нет мешка или плетеной корзины, а то и рубаха б пошла в дело, но комарики, не успев спрятаться в сосновом бору от дневного света, еще норовили укусить, пища над ухом.
– Здравствуй, Градибор! – кто-то заговорил сзади. Мальчик обернулся.
Совсем рядом на замшелой коряге сидел незнакомый мужчина. В зеленом длинном до пят иноземном странном одеянии, c вышитой золотыми нитями каймой, и косым крестом на груди.
Как будто не похож на лешего. Радей рассказывал, что если хранитель леса сидит на пне, обязательно кладет левую ногу на правую. И пуговицы у него тоже всегда c левой стороны. И глаза, вроде, как у кошки – лучистые, оранжевые.
А у этого глаза голубые. Бородища длинная, седая. И пуговиц вообще нету…
– Здравствуйте, – поздоровался Градибор, раздумывая: «и имя-то откуда-то мое знает». Немного было не по себе и тревожно, но виду не подал.
– Черникой балуешься?!
– Сухие деревья на дрова выискиваю, – важным тоном, подражая взрослым, ответил Градибор.
– Молодец! Хорошим помощником растешь, – вздохнул и o чем-то задумался незнакомец.
– А вас как величать, и откуда вы? – осмелев, спросил Градибор.
– Из Вифсаида. Андреем – в народе величают, – Первозванным9.
– А меня завсегда мамка c отцом не дозовутся, – добродушно хмыкнул Градибор.
– Ну, беги, Градибор, беги домой. Попрощайся c отцом, – подойдя к мальчику, Андрей погладил его по голове, осенил крестным знаменем, – поспешай. Много дел великих ждет тебя. Ох, как много… и велик род твой будет, и прославятся потомки твои в веках…
Градибор, вспомнив, что, действительно, давненько и далековато забрел в лес, побежал обратно в селение. Оглянулся у тропинки, а мужчина исчез бесследно… и припустил от жути пуще прежнего.