». Более активно употребляли слово «
водомёт», ныне оттеснённое в сферу скорее технического определения устройства, выбрасывающего воду, чем обозначающего водный комплекс, особенно сложный и многоструйный.
Можно смело сказать, что история человечества – это история фонтанов. Судите сами: Древний Египет, Ассирия, Месопотамия и Персия знали достаточно развитое фонтанное искусство. Стены гробниц фараонов украшали росписью садов с фонтанами, а земледелие Месопотамии – великой цивилизации, которая лежала в Междуречье, завесило от фонтанов, служивших ирригационными сооружениями этого государства. Легенды рассказывают нам о древнейшем морском божестве в образе человека с рыбьим хвостом – вавилонском боге Эя (Оанне), который научил людей наукам и искусству. Бог этот заведовал водной стихией, важной в жизни человечества.
Скачок в развитии фонтанного мастерства произошёл сначала в Древней Греции и получил продолжение в Древнем Риме. Техника строительства водных сооружений достигла того, что фонтаны украшали практически все греческие города. Ещё более впечатляющими были успехи у древнеримских архитекторов и механиков: с устройством в Риме водопроводов из глиняных или бетонных труб, строительство фонтанов в столице империи приняло поистине массовый характер. Городские власти даже имели специальную муниципальную службу аквариев (aguarii), которая следила за водным хозяйством столицы империи. Да и в других городах строились фонтаны, образцы которых мы можем видеть на примере фонтанов Помпеи. В античные времена существовал особый культ водных источников, который обязан своим возникновением тем, что родник считался сакральным местом. Тогда люди почитали большое количество «водных» богов и близких к ним существ, мы многих знаем по мифам и легендам, дожившим до нашего рационального времени. Главным выступал Посейдон (Нептун) – бог морей, чей праздник Нептуналий, отмечали 23 июля. Со временем, Посейдон стал основным и любимым персонажем фонтанной архитектуры и остаётся таковым до сегодняшнего дня. Его сын Тритон – существо с фигурой человека и рыбьим хвостом, а иногда двумя хвостами, в большом количестве присутствует в водных сооружениях во многих странах мира. Целая армия различных водных нимф украшает водомёты во всём мире. Среди них часто встречаются Нереиды – дочери бога спокойного моря Нерея, Наяды – речные нереиды, дочери Зевса и Лимнады, Океаниды – дочери бога водной стихии Океана и древнейшей титаниды Тефиды. Множество легенд рассказывает о русалках и русалах – духах воды, которые капризны, могущественны и своенравны, как, впрочем, и сами реки – места их обитания.