– Здравствуй, Протей! – сказали тунцы.
– И вы здравствуйте, – ответил старец.
– Протей, сделай, пожалуйста, так, чтобы Инфузория стала поменьше. А то житья он нее совсем нет, – попросили тунцы.
– Я выполню вашу просьбу, тунцы, но только в том случае, если вы сможете меня победить!
Опечалились они. Но тут один тунец вспомнил слова мудрого дельфина Гринды и сказал:
– Вообще-то это не наша просьба. Мы просто вестники.
– А чье же это желание?
– Это желание Кита.
При упоминании Кита Протей вздрогнул и пробурчал:
– Это другое дело. Исполню его просьбу – я ведь ему обещал. Я уменьшу Инфузорию еще раз.
И Инфузория, действительно, стала еще меньше. Теперь она не могла охотиться на тунцов, и стала питаться мелкой рыбешкой – анчоусами.
Собрались все анчоусы и стали думать, как жить дальше.
– Все нас обижают – и морские птицы, и дельфины, и тунцы и кальмары. А тут еще новая беда – ненасытная Инфузория. Надо что-то делать, а то мы все погибнем! – сетовали анчоусы.
– Давайте спросим совета у тунцов, – предложила одна рыбка.
– У тунцов?! Они же нам ничего не посоветуют. Они просто нас съедят, и посоветовать не успеют!
– А мы дождемся, когда они будут сытые и спросим.
Анчоусы улучили такой момент и подплыли к тунцам.
Тунцы были не одни. Они беседовали с дельфинами и благодарили Гринду за мудрый совет.
– Здравствуйте, тунцы и дельфины, – сказали анчоусы.
– Здравствуйте, маленькие, жирненькие, вкусненькие анчоусы, – ответили тунцы и дельфины. – Вовремя же вы пожаловали – мы только что пообедали. Так что смело говорите, зачем приплыли – мы вас не тронем.
– Помогите нам спастись от ужасной Инфузории. Изводит она наше племя – пожаловались анчоусы.
– Вот еще! – воскликнули тунцы и дельфины. – Не наше дело помогать каким-то мелким рыбешкам!
– Погодите, – прервал их мудрый дельфин Гринда. – Тут дело серьезное. Им надо помочь.
– Серьезное? – засмеялись тунцы и дельфины. – Какое серьезное дело может быть у анчоусов?
– А вот какое. Когда Инфузория всех анчоусов съест, чем мы с вами питаться будем? Об этом вы подумали?
– Не подумали, – честно признались тунцы и дельфины.
– То-то же, – сказал мудрый дельфин Гринда и посоветовал анчоусам плыть к Далекому Острову и просить помощи у старца Протея. Только обязательно передать, что это просьба самого Кита.
Так Анчоусы и сделали.