Приплыли они к Далекому Острову, нашли на берегу отдыхающего морского старца Протея и попросили его сделать Инфузорию еще меньше.
– А знаете ли вы, маленькие анчоусы, – сказал, с усмешкой глядя на рыбок Протей, – что для того, чтобы я выполнил вашу просьбу, вы должны меня победить. А это вам вряд ли удастся!
– А это не наша просьба, – ответили анчоусы.
– А чья же?
– Тунцов и дельфинов, – пропищал самый маленький и самый глупенький анчоус.
– Тунцам и дельфинам я никакого обещания не давал, – произнес, зевая и закрывая глаза Протей. – Так что плывите себе обратно!
Другие рыбки отпихнули от берега самого маленького и самого глупенького анчоуса и сказали:
– Не слушай этого малька, Протей. Он не ведает что говорит. Это просьба самого Кита!
Протей, услышав имя Кита, вздрогнул, открыл глаза и недовольно пробурчал:
– Ну, это меняет дело. Просьбу Кита я обещал выполнить. Я уменьшу Инфузорию.
И Инфузория, действительно, стала еще меньше. Она теперь не смогла проглотить даже анчоуса-малька, и стала питаться мелкими рачками-калянусами, скачущими в толще воды.
– Что нам делать, что нам делать! – заволновались калянусы, мало того, что нас ловят все – и громадный Кит, и маленький анчоус и сидящая на дне актиния и парящая в воде медуза и еще множество других морских обитателей! А тут еще объявилась прожорливая Инфузория! Что же нам делать, как избежать этого несчастья?
– А я знаю что делать, – сказал один крошечный Калянус – Я был у Далекого Острова и когда Кит боролся с морским старцем Протеем, и когда к нему приплывали Тунцы, и когда к нему приплывали Анчоусы. Все это время я там был и все видел. И еще я знаю, что Протей обещал Киту выполнить четыре его желания, а выполнил пока всего три! Так что надо нам всем плыть к далекому острову, на котором живет Протей.
Долго-долго плыли маленькие калянусы к Далекому Острову и, наконец, добрались до него. Там, на берегу по-прежнему дремал морской старец Протей.
– Здравствуй, Протей! – изо всех сил закричал крошечный Калянус.
Но голос у него был таким тихим, что Протей его не слышал.
– Давайте все вместе, – предложил крошечный Калянус своим родичам.
– Здравствуй, Протей! – закричали все калянусы разом.
Протей удивленно открыл глаза.
– Кто меня зовет?! Я никого не вижу!
– Это мы, калянусы! – хором отвечали ему рачки, – а не видишь ты нас, потому что мы очень маленькие.