— Ты да я. Приготовлю все, как полагается. Угостить
тебя хочу за… за спасение, — последние слова едва выдавила. Под
колючим взглядом жениха своего поспешила добавить: — Не отравлю, не
бойся.
— Огневику язык бы укоротить, — произнес едва слышно,
потом покачал головой, повел плечами. — А что за радость-то,
невеста? Не лучше ли поскорее со всем разобраться?
— Не я несколько дней ждала да обряд
откладывала.
Прищурился. Желваки на скулах так и заходили. Пламя в
камине вспыхнуло, гневу своего хозяина отвечая.
— От полумертвой мало бы толку в брачную ночь было.
Селению своему и любимой подруге точно б не помогла. — Слова про
подругу так произнес, что, будь здесь Алана, слезами бы от страха
залилась.
Жар расплескался по щекам и груди. Сделала два шага
вперед, встала близко-близко, чувствуя аромат смолы и тлеющих
угольев, смотрела, как вздымается широкая грудь хозяина вулкана.
Хотела ладони на его руки положить, но смутилась и в последний миг
отдернула.
— Тогда и возьми, что должен. Здесь. Сейчас. Чтоб
разом покончить.
— Не тебе, невеста, указывать, когда обряду
свершиться, — покачал головой и с места не сдвинулся.
— Или… — вздохнула, набирала в грудь воздуха да и
выпалила: — Или я тебе не по нраву пришлась? Ждешь, когда звезды
взойдут, только б не видеть? — Сжала руки в кулаки и смотрела в
глаза жениха. Прикусила губу, чтоб не дрожала. Сама не поняла, как
слова с языка сорвались, и уже жалела. Дуреха. Надо ж такое
брякнуть! А главное — кому!
Ничто не выдало мыслей и чувств хозяина вулкана.
Только красные искры на дне черных глаз так и скакали, водили свой
огненный хоровод, жгли мою кожу, проникали в самую кровь,
распаляли, дразнили, чтоб выжечь и досуха выпить.
Поняла, что так и ночью сегодняшней будет, и внутри
все окаменело. Вынесу ли?.. Но назад не отошла. Сглотнула лишь,
чтоб пересохшее горло смочить.
Жених мой будто и не слушал вовсе. Протянул вдруг
руку, коснулся щеки жаркими пальцами, закинул выскочившую из косы
прядь мне за ухо. Стояла, боясь не то что пошевелиться, а вдохнуть
чуть глубже.
— Стряпай, ежели охота такая есть, но к назначенному
часу будь готова, — произнес хрипло, а потом резко руку убрал,
развернулся и зашагал прочь.
— Буду, — выдохнула ему вслед.
Едва жених вышел, какое-то время стояла, не в силах
поверить, что уже сегодня все свершится. Сердце будто лапа
когтистая сжала и держала, мешая ему биться.