— Дел у меня больше нет, — дернула плечом, подумав,
что уж лучше б и дальше нахмуренным сидел, чем зубы скалить. —
Ватрушку вот лучше отведай. Только-только из печи.
Протянула ему исходящее ароматным паром печево, а
хозяин вулкана взял меня за запястье, поднес руку к своему рту и
откусил от ватрушки кусок. И пока жевал, все смотрел и смотрел на
меня рубинами глаз. А я пошевелиться не могла, чувствуя лишь, как
сердце колотится в груди, словно заячье, да жар от его пальцев кожу
все сильнее опаляет.
— Вкусно, — похвалил наконец, отпуская мою руку. Я
поспешно ее отдернула, а он лишь усмехнулся.
На небе все новые звезды появлялись, а мы так и
сидели. Хозяин вулкана угощался тем, что наготовила, а я все первый
кусок пирога не могла доесть, хотя обещала себе, что в последний
вечер от души поем.
Так задумалась, на пирог глядя, что вздрогнула от
неожиданности, когда передо мной кованая золотая шкатулка легла. На
крышке — россыпь звезд серебряных и полумесяц рожком. Сверкают в
лунном свете словно зеркальные.
Вскинула глаза на хозяина вулкана.
— Что это?
— Подарок, — буркнул.
— Мне? — протянула
недоверчиво.
— Сама ж сказала: хочешь, чтоб все как положено было… А
жених должен подарок нареченной сделать. Вот я и… — осекся,
а потом мотнул головой и велел: — Открой.
Скрывая удивление, протянула руку к шкатулке.
Осторожно дотронулась кончиками пальцев до крышки —
она теплой оказалась.
— Не бойся, не обожжет, — проворчал хозяин
вулкана.
Метнула на него взгляд искоса, а потом все же
откинула крышку и едва не ахнула.На ложе из алого
бархата серьги и ожерелье сверкали, каких никогда не видывала и не
носила. Крупные рубины в золотой оправе походили на искры в глазах
хозяина вулкана, а цепь ожерелья тонко была выкована, будто
кружево.
Осторожно коснулась самого крупного рубина в
ожерелье, провела кончиком пальца по граням. Долго не могла ничего
вымолвить, перехватило горло, а все слова будто украл
кто.
— Не по нраву пришлись? —
услышала.
— Прекрасней украшений не видела, —
подняла взгляд на хозяина вулкана. — Неужто из-за
моря?
— Сам сделал, — отозвался
нехотя.
— Сам?.. — удивилась. — Даже у Арвира в лавке таких
нет, а у него там диковинок из золота и серебра много. Да только в
сравнении с этими как поделки детские выглядят.
Хозяин вулкана дрогнул
уголками губ.