За спиной глухо щелкнул механизм. Я резко обернулась и увидела,
что за моим конвоиром быстро закрывается каменная дверь.
Я осталась одна. Это осознание заставило зябко поежиться. Но
стоять на месте смысла нет. Надо искать укрытие на ночь. И чем
быстрее его найду, тем лучше.
Идя по горной долине и иногда обходя огромные валуны, я
неосознанно прислушивалась и замирала, когда мне чудилось глухое
рычание или же странный скрежет, словно кто-то небрежно шаркал
сталью о камени. Но стоило мне остановиться, как звуки тут же
исчезали и долина снова погружалась в тишину, нарушаемую лишь моим
дыханием. Вот только отчего-то в воздухе витала тревога, и на душе
у меня было не спокойно. Чувство опасности все усиливалось, кололо
стальной иглой в сердце. Казалось, так будет продолжаться вечно, но
вот одним движением цепких рук ночь погасила остатки света и в
темноте зажглись два парных огонька. Раздалось рычание.
Близко. Совсем близко…
Зверь уверенно приближался, и каждый его шаг сопровождался
противным скрежетом. Я вдруг поняла, что все это время он следил за
своей жертвой, забавлялся моим страхом и наслаждался грядущей
развязкой.
Сатари выглянула из-за туч, и в её серебристом свете я
разглядела настоящего расска. Эти животные чем-то напоминали
волков, вот только были намного опаснее лесных хищников.
Зверь скалился и нетерпеливо водил хвостом с присущим ему
тяжёлым костяным наростом. Нас разделяло лишь три косых сажени.
Всего лишь один расск…
Неотрывно смотря в глаза расска, я попятилась. Сердце стучало
как бешенное, так и норовя выскочить из груди. Оступившись, я
потеряла равновесие и покачнулась. Зверь, будто ждал этого. В один
короткий миг он перешел в нападение. Расск растянулся в длинном
прыжке и преодолел сразу половину расстояния. Его холка вздыбилась,
клыки сверкнули в лунном свете, словно длинные иглы.
Не став дожидаться, пока зверь вцепится в меня мёртвой хваткой,
я что есть силы рванула прочь.
Ночь, казалось, за одно с жутким зверем. Луна снова спряталась,
почти полностью лишив меня видимости. Я спотыкалась, падала,
вставала и снова бежала, не смея остановиться хоть на мгновение,
чтобы перевести дух, не смея оглянуться. Бежала не чуя ног, потому
что знала - стоит остановиться и хищник настигнет, разорвет на
части, обглодает конечности.