— Так вот почему ты бегаешь от племянниц! — расхохотался Киран.
— Дело вовсе не в разбитом сердце, а просто тебе нравятся умные и
целеустремленные девушки! Не беспомощные куколки, которыми они
хотят казаться.
Ланс тоже улыбнулся — немного по другому поводу. Время в самом
деле лечит, как бы банально это сейчас ни звучало.
— Словом, я все это выслушал. Дал ему в челюсть, сказал, что жду
секундантов. Сообщил ей, что она совершенно свободна. Закончив со
всем, что за этим последовало, поехал на вокзал, изучил расписание
и маршруты поездов. Свиное Копытце показалось мне подходящим
названием для редкостной глуши, и я понадеялся, что сплетни сюда не
дойдут.
— И долго ты еще будешь доказывать сам себе, что стоишь чего-то
без отцовской протекции? — поинтересовался Киран.
— Давно уже все доказал. Но эта больница — мое детище, и я не
хочу ее бросать.
Какое-то время они молча хрустели печеньем, прихлебывая чай.
— А что за данные по заболеваемости тебе понадобились? — сменил
тему Киран.
Ланс покачал в руках чашку, наблюдая, как крутятся на дне
чаинки.
— Проклятие некроманта.
— Что с ним?
— В университете говорили, что оно обнаруживается примерно у
двух разумных на сто тысяч в год. Так какова вероятность, что в
городке, где нет и десяти тысяч разумных, за неделю попадутся двое
с этой болезнью?
Киран фыркнул.
— Ты как статистику в университете учил? «Проходил», как все
другие «неважные» предметы? Статистика работает на больших числах.
А единичные наблюдения ни о чем не говорят: я как-то видел
человека, который шесть раз подряд выбросил две шестерки в кости.
Кости были чистые.
Может, он и был прав. Статистика заболеваемости — это как
средняя температура по больнице, включая мертвецкую. И все же
что-то мешало Лансу успокоиться.
— А до того — один-два случая в год.
— Память обманчива.
— Я поднял архив. Зря, что ли, мы чернила на истории болезни
переводим? И, возможно, проклятием болели не только бедные. Надо
поговорить с мэтром Гельтером.
Мэтр Гельтер лечил состоятельных пациентов. Когда в городе
появился Ланс, мэтр поначалу насторожился, почуяв конкурента. Но
после того, как открылась больница и Киран продал ему свою
практику, счел Ланса балованным идеалистом и перестал принимать
всерьез. Время от времени они пересекались в гостиных, мэтр Гельтер
снисходительно-покровительственно расспрашивал, как идут дела, и
сетовал, что Ланс зря тратит время и силы, ведь от черни не
дождешься благодарности. Но на благотворительных балах исправно
жертвовал. Ланс с ним не спорил — благодарности он не ждал
никогда.