— А что за слухи ходят? — поинтересовался он, отламывая кусочек
печенья.
На вкус оно оказалось еще лучше, чем на вид.
Киран замялся.
— Говори, — подбодрил его Ланс. — Раз уж начал. Любопытно
же!
Киран неловко улыбнулся.
— Что болтают в свете, ты и так знаешь. Разбитое сердце, дуэль и
все такое. А вот с чего наши пациенты взяли, будто ты обесчестил
девушку и бросил ее не то беременной, не то с ребенком на руках —
ума не приложу.
— А теперь вроде как искупаю старые грехи? — приподнял бровь
Ланс.
— Вроде того. Извини, за что купил, за то и…
— Не за что извиняться, я же сам спросил.
Так вот что имела в виду Грейс, крикнув «Вы ничуть не лучше того
Реми»! Значит, и ей кто-то принес сплетню, а она поверила… Печенье
хрупнуло в пальцах, крошки рассыпались по столу. Ланс отряхнул
руки, заставил себя разжать челюсти. Что думает Грейс — ее дело.
Она — практикантка, будущая коллега и ничего большего. А он — ее
начальник и вовсе не обязан ей нравиться.
Но как славная умная девочка могла поверить в такую чушь?!
Ланс отогнал воспоминание о ледяных пальцах, согревшихся в его
ладонях.
— Ты все-таки обиделся, — заметил Киран.
— Не на тебя. — Ланс через силу улыбнулся. — Кто-то же первый
придумал эту сплетню!
— Ну а с чего интересному мужчине хоронить себя в этакой глуши,
возиться с теми, кто никогда не сможет заплатить, вместо того,
чтобы делать карьеру в столице? Не иначе бежит от чего-то, а от
чего может бежать человек с такими родственниками? Только от старых
грехов. — По тону Кирана вовсе нельзя было понять, серьезен он или
шутит.
— Только не говори, что ты в это веришь.
— Не верю. Но мне ужасно любопытно, что случилось на самом
деле.
Ланс вздохнул.
— Говорю же, банальность. Заехал к другу без предупреждения, мы
оба часто так поступали. Дорожка к дому шла через сад, услышал
голоса, понял, что беседуют обо мне, остановился. — Он усмехнулся.
— Правду говорят, тот, кто подслушивает, не услышит о себе ничего
хорошего. Я узнал, что получил диплом с отличием лишь потому, что
преподаватели боялись гнева моего отца, и место в больнице святой
Варвары — тоже результат его протекции.
— Ты отказался от места в больнице святой Варвары? — присвистнул
Киран.
Ланс пожал плечами — что толку подтверждать очевидное.
— И что моя невеста любит другого, но ее отец наделал долгов, и
она намеревается поправить ситуацию за мой счет. В самом деле, не
допущу же я, чтобы мой тесть оказался в долговой тюрьме? Ну, и
помогу ей купить практику в столице. — Ланс криво усмехнулся. — Я
бы и правда помог, мне нравилось, что она хочет заниматься любимым
делом, чему-то учиться, расти… Она хороший целитель. Трезвый
расчетливый ум, отличная память и стальные нервы.