- Это Егорович, - переведя дух,
расслабился Валька.
Тот подполз и примостился рядом,
кивнув Сергею дружеским жестом. Раньше Сергей видел его несколько
раз, знал, что Валька иногда наведывается к нему в сторожевую будку
на полустанке лесного массива, но там никогда не был. Егоровичу
было под пятьдесят, и одному богу известно, каким образом их с
Валькой свела судьба: одного пылкого, ветреного и непутёвого, и
другого – молчаливого, серьёзного и одинокого. Егорович жил без
семьи, краем уха Сергей слышал о какой-то давней трагедии,
посетившей его, вследствие чего тот потерял и жену, и тогда ещё
маленького сынишку. С тех пор постаревший путеобходчик больше не
женился, а Сергею не хватало такта спросить об этом Вальку, да он,
очевидно и сам не интересовался у своего старшего приятеля. Каковы
были их общие интересы, Сергею приходилось только догадываться. Ну,
дружат и дружат, чего тут такого, хоть и разница в возрасте
довольна ощутимая. Егорович работал посменно, сутки через трое, в
будке железнодорожников ещё с тремя сменщиками: выходил с жёлтыми
флажками провожать поезда, никогда, за исключением курьерского и
электричек, на его полустанке «Кубанская» не останавливающихся.
Валька частенько приезжал к нему, брал велосипед, доезжал до болот,
и потом пешком мерил лес в разных направлениях, иногда даже летом
ночуя там среди оврагов и деревьев. К Сергею Егорович относился с
почтением, как и подобает взрослому разумному человеку, и,
следовательно, Сергей подобным образом относился к старшему
Валькиному товарищу. Вот и сегодня, сдав смену, он на третьем
велосипеде доехал до заранее условленного с Валькой места, укрыл
транспорт рядом с двумя другими, и последовал за друзьями по
известному только ему с Валькой маршруту. Они уже третий день
наблюдали за объектом, теперь к ним присоединился и Сергей.
Таково было положение дел, когда
Егорович, кивнув Сергею, тихо поинтересовался:
- Ну что? Патруль уже проехал?
Валька только молча кивнул, голодными
глазами уставившись на его рюкзак. Те бутерброды, что Сергей
прихватил с собой, они съели ещё на подходе к месту разведки.
Теперь у него отчаянно бурчало в животе, и кроме Егоровича харчей,
его, по-видимому, в данный момент больше ничего не
интересовало.
- Ну, раз проехали, то можно слегка
подкрепиться, - заметив его голодающий взгляд, предложил, улыбаясь,
Егорович. – Ближайшие двадцать минут ничего интересного происходить
не будет, а я как раз захватил с собой фляжку с коньячком и сало
нарезное с солёными огурцами. У напарника день рождения – стало
быть, угостил меня, чем мог: я ему сказал, что в лес иду по грибы,
и меня там друзья ждут. Понятливый мужик. Достойный.