Тимофей Фёдорович предупреждал их
перед отправкой:
«Вы первые добровольцы в этом, ещё не
до конца подготовленном эксперименте, так что могут быть
какие-нибудь незапланированные сбои или неизвестные нам
последствия».
Инструктаж проходил уже неделю:
каждое утро они приходили к нему в кабинет и он подолгу с ними
беседовал, оказавшись, в принципе, весьма милым и обходительным
человеком. Он очень переживал за качество своего эксперимента, и
над ним явно кто-то давлел сверху: кто-то недосягаемый и весьма
могущественный.
После двух-трёх часов ежедневного
собеседования оба друга возвращались к себе в вагончик и
предоставлялись самим себе: читали, смотрели телевизор, выходили на
прогулку, правда, всегда в сопровождении двух-трёх молчаливых
охранников. Именно в те дни Сергей окончательно решил посвятить
себя эксперименту, поскольку Тимофей Фёдорович с сожалением
объяснил ему, что Маришке и Валику стёрли память, и они совершенно
не помнят об их приключениях в лесу. А когда после эксперимента он
вернётся назад, всё будет выглядеть, будто они расстались в парке
минувшим вечером воскресенья того же дня. С Егоровичем было проще –
он был одинок, и его исчезновение могли заметить разве что на
работе, однако и эта проблема, по словам полковника, будет решена
при их возвращении назад. Никто ничего не заметит.
Вот так они и оказались в вологодских
лесах времён императрицы Елизаветы свет Петровны.
Сначала, выйдя из леса - благо
тропинка, протоптанная охотниками, оказалась неподалёку – они
наткнулись на небольшую деревушку Череповецкого уезда, где и
провели в обществе крестьян две первые недели своего прибытия в
крепостную Россию. Посчитав их за высокопоставленных бояр и
помещиков, местный урядник, а с ним и все остальные обитатели
деревни, прониклись к незнакомцам благодушием и милым сердцу
обращением, поверив Егоровичу, что в лесу на них напали разбойники,
отняли лошадей и карету, отпустив хозяев на все четыре стороны.
Цель их приезда в Вологодскую губернию довольно прозаична: матушка
императрица решила разослать по всем волостям и уездам своих бояр,
чтобы они собирали сведения о том, как живёт и существует простой
люд её подданных, и с этими сведениями бояре должны были вернуться
в Первопрестольную спустя месяц. Но были ограблены, ожидая теперь
новый экипаж из Петербурга. Такова была легенда, выдуманная
Егоровичем для крестьян и их местного головы в образе урядника.
Двум странникам выделили просторную избу, окружили вниманием и
почестями, и уже через день-два к ним в гости зачастили господа и
помещики из соседних селений, стараясь показать своё благодушие
перед посланцами матушки императрицы. Сергей даже умудрился завести
короткий интимный роман с одной из кухарок местного вельможи,
пускаясь во все тяжкие после своего вынужденного расставания с
Маришкой. Так и провели они целый месяц в крепостной деревне,
выезжая на охоту, посещая с визитами соседние деревни, пока,
наконец, слух об их прибытии не распространился до самой Вологды,
из которой к ним выехал САМ губернатор с многочисленной свитой. Вот
это уже становилось опасным: любой губернатор был лично знаком с
императрицей и был вхож во дворец, следовательно, их лживая легенда
о посещение уездов с поручением Елизаветы могла тут же выплыть
наружу. Поэтому, не ожидая его прибытия, оба друга, тайно ночью,
прихватив как можно больше провизии, что называется, позорно
бежали, направили свои сверкающие пятки в лес, к месту расположения
их временного портала. До активации пластины оставалось ещё шесть
дней, и вот эти-то дни и запомнились им на все будущие времена.
Провизия была съедена на третий день их блужданий по бескрайнему,
ещё девственному лесу и, путая следы, отлёживаясь голодными по
ночам во влажной траве, чтобы их не обнаружили преследователи, они
едва дождались лифта, поднявшегося из-под земли в точно
установленный срок. Уже слыша за собой погоню, они активировали
пластину, ввалились в кабину, опустились в чрево механического
зала, забрались в анабиозные саркофаги, включили автоматическое
меню возвращения в СВОЁ время и…