Как ни странно, за оживлённой болтовнёй белобрысой они довольно
быстро справились с принесёнными ранее грибами. Присматриваясь к
Луле, Алиса приметила, что девица, которой, как и брату, оказалось
шестнадцать лет, слегка покашливает. Пока спала в лесу, простыла?..
Прикинув обстоятельства, она предложила белобрысой отдохнуть от
грибов и прогуляться к ручью, посмотреть, как там дела у дана
Виктора. Прихватив опустевший чайник, который она решила
использовать вместо ведёрка (а что? Заодно и воду принести надо),
Алиса поспешила из дома. Лула, мгновенно насторожившаяся и вновь
оробевшая, неохотно поплелась следом.
Вскоре, поняв, что они будут недалеко от дома, белобрысая с
удовольствием посидела возле ручья, слушая его струйный звон, пока
Алиса обходила овражек и проверяла, далеко ли Виктор. Брата не
нашла, зато наткнулась на мешок, набитый груздями и белыми грибами
вперемешку. Отсутствие второго мешка подсказало, что Виктор скоро
появится, так что Алиса со спокойной душой вернулась к ручью,
зелень возле которого внимательно обследовала. Из нужных для чаёв
трав нашла мать-и-мачеху, кипрей (вспомнилось, что растёт Иван-чай
рядом с пожарищами или на них самих, но не стала зацикливаться на
том) и красный клевер, возликовала при виде подорожника и чистотела
с мелкой ромашкой (лекарств-то нет, а тут такое богатство!), с
огромным воодушевлением выдрала крутые кустики цикория с корнями
(кофейным напитком обеспечены!). Ошалевшая от счастья, Алиса, таща
настоящий сноп из цветов и трав, присоединилась к Луле. Букетище
пришлось передать белобрысой: та выглядела слишком хлипкой для
семилитрового, как подозревала Алиса, чайника с водой.
Возвращались домой молчаливые: Алиса немного необоснованно
злилась на себя, что не изучала травознание в своём мире. Вон
сколько вокруг разнообразных трав! Наверняка что-то ещё могло
пригодиться для жизни посреди леса. И только у самого дома, у
крыльца, догадалась спросить Лулу, которая чуть-чуть
запыхалась:
- А ты знаешь травы, кроме тех, что я собрала?
И сама открыла рот, слушая то, что начала перечислять белобрысая
из виденного возле ручья!
Не останавливаясь в холле, сразу пошли на кухню, где Алиса тут
же поставила самый маленький чайник на огонь, который могла вызвать
и сама. Чему, кстати, Лула нисколько не удивилась – тому, что
хозяйка умеет колдовать. Только смотреть начала уважительней… На ту
же плиту Алиса поставила кастрюлю с нарезанными белыми грибами и
посыпала воду светлой солью. Вспомнив, небрежно спросила, чувствуя
себя шпионкой, выпытывающей стратегические секреты у обывателя,
ничего не подозревающего: