- Лула, мы тут, в доме, нашли странную соль. Она почему-то
чёрная. Ты знаешь, в чём дело? Почему она такая?
Белобрысая только пожала плечами, разбирая букет на травы
лекарственные и чайные. Итак, Лула тоже не знала, почему в доме
хранится чёрная соль. Если это соль – напомнила себе Алиса.
Наконец вода в чайнике закипела, и в отдельной чашке Алиса для
Лулы заварила чай от простуды. Узнав, что хозяйка проявила о ней
заботу, белобрысая, укладывавшая грузди в следующей кастрюле – за
неимением банок, тихонько засияла. Кажется, она даже забыла о своём
страхе перед неведомыми измигунами.
Зато Алиса мгновенно вспомнила об опасности, выглянув в окно,
выходившее к овражку с ручьём. Тени от деревьев, ближайших к ручью,
стали такими длинными, что уже укрыли тот маленький бассейн, или
запруду, в котором она и Виктор мыли грибы.
Где брат?
Древесные тени заворожили. Алиса всматривалась в них, отмечая,
что они гораздо плотней, чем видела утром. И вскоре она поняла, что
уже и чудиться что-то стало. Несмотря на уверения Лулы, что
измигуны – твари вполне себе телесные, Алиса поняла, что в этих
тенях кто-то копошится. Глаз замылился и видит фиг знает что? Или
она так настроилась на этих измигунов, что они уже мерещатся ей?..
В любом случае, девушка поняла, что руки начинают дрожать отнюдь не
от усталости, пока она перебирала грибы, засыпая их солью.
В конце концов, не выдержала. Встала из-за стола, стараясь
выглядеть недовольной и деловитой. Взглянула на Лулу, которая
принялась за предложенный ей травяной чай, и скомандовала:
- Как только закончишь с груздями – просто закрой кастрюлю
крышкой, ладно? Я пока сбегаю к дану Виктору, отругаю его за
излишний азарт!
Кажется, девица поверила её наигранной злости на брата,
поверила, что хозяйка уйдёт ненадолго, потому что безбоязненно
кивнула и заглянула в очередную кастрюлю с резаными грибами. За эту
кастрюлю Алиса была спокойна. Та наполнена грибами меньше, чем
наполовину, так что белобрысая могла заниматься ими ещё долго.
Твёрдым шагом настоящей хозяйки Алиса прошла по коридору из
кухни в холл, но в «сенях» уже заторопилась, а с крыльца так вообще
скатилась и во весь дух помчалась к ручью. Здесь вновь замедлила
шаг, но это было нормально: надо взобраться на край овражка и
осмотреться. Ближе к деревьям она уже психанула: от леса, от первых
деревьев на опушке, солнца уже не видно! Где этот дурак?! Неужели
ушёл за грибами вглубь леса, да и заблудился там?!