* * *
В отличие от того первого «официального» обеда, с семьёй принца
Озая принятие пищи было почти неофициальным, то есть тоже с
соблюдением этикета, но гораздо свободней в темах для общения. Как
минимум дети разговаривали за столом, могли даже первыми обратиться
или общаться между собой.
Впрочем, бывало, что и Озай «по-простому» брал себе что-то сам
или даже таскал палочками с блюда то, что едят руками, а ему могла
налить цветочное вино в бокал Урса, а не слуги — их так-то было
целых двое — на каждую сторону самого обычного европейского стола,
за которыми ели во дворце. Чан только месяц на четвёртый сообразил,
что всё это означало, что при нём как бы все расслабляются и
считают за «своего». Понял это он после обеда в таком же «семейном
кругу», но с каким-то там генералом, который привёз «вести с
полей», то есть с фронта. Тогда Озай не позволил себе даже улыбки,
не говоря уже о том, чтобы чуточку подурачиться с детьми или
поддразнить Зуко, который на самом деле всегда очень смешно дулся.
Впрочем, чем дольше длилась осада Ба Синг Се, тем серьёзней и
задумчивей становился Озай, занятый государственными делами, а
общие трапезы сократились до одних завтраков.
Насколько Чан понял, у местной аристократии в принципе принято
воспитывать старшего сына по военной стезе, а младшего по линии
управления. То есть все важные чиновники тут тоже были магами Огня,
и Озай, как младший сын, занимался всякими экономическими вещами
вроде обеспечения армии и флота. И, похоже, в данный момент вся
нация пахала на эту осаду, решив поставить всё на кон ради победы в
войне, и Озай работал как проклятый, чтобы обеспечить её из тыла.
При том, что в местной военной культуре к таким «чиновникам»,
которых и в прошлом мире звали «тыловыми крысами», не особо
уважительно относились, почти на грани пренебрежения. Ну как бы
«мы-то воюем, а ты-то дома сидишь, ничего не делаешь».
Азула как-то проговорилась о том, что её отец весьма сильный маг
Огня и постоянно тренируется. А Чан однажды и сам видел, как из
того зала, где проходил его «кастинг» на роль друга самого младшего
принца, выносили прожжённые манекены в зелёных одеждах войск
Царства Земли. Возможно, Озай и хотел бы и сам «повоевать», но
традиции были сильнее него.
* * *
Пользуясь советом из поговорки насчёт того, что следует быть
поближе к кухне и подальше от начальства, Чан завёл парочку
знакомств среди слуг и прикормился у тётушки Мао — главной
сплетницы дворца и потомственной служанки. Мао жила во дворце чуть
не с рождения, заменив свою бабушку, которая готовила «ещё самому
Лорду Созину», развязавшему Столетнюю войну.