— Ты будешь на завтрашней церемонии провозглашения нового Лорда
Огня? Нас допустят только на площадь перед дворцом. У тебя отец
адмирал флота, так что, наверное…
— Да мы будем где-то внутри, скорее всего, — пожал плечами
Чан.
Второй гонг заставил Руон Дзяня сорваться с места и поспешить в
школу.
* * *
Чан сидел на берегу Большого озера и… наверное, скучал и
размышлял одновременно обо всём и ни о чём конкретно. Встреча с
тем, кто знал Чана до того как… как тот, получается, умер, а
Евгений занял его тело, как-то выбила из колеи. В кои-то веки он
оказался предоставлен сам себе, ничего не изучал и ждал, пока
начнётся и завершится церемония местной коронации и он снова
вольётся в уготованное ему русло. В такие минуты накатывала тоска
по семье, которую вот так внезапно пришлось оставить, а ещё мысли о
туманном будущем. Про Аватара и собственную роль в предстоящих
событиях. Что будет с Зуко? С Азулой? Со всей страной? А с Озаем,
которого Аватар, кажется, лишил магии, хотя того лысого мальчика
очень настраивали, что Лорда Огня следует вообще убить. Словно…
Словно это реально что-то бы решило. Из разряда «Если убить Гитлера
заранее, война не начнётся». Ага, как бы не так. Да и принц Айро
рассказывал Мастеру Пиандао о том, что его брат планирует всякие
реформы и касательно армии и ведения военных действий. В том числе
что-то вроде обязательного образования и для девочек, и для
мальчиков, причём каких-то смешанных и где могут развить магию
Огня. Как бы получалось, что традиционно магами огня были
аристократы и их потомки, но по заверениям Озая магия просыпалась и
в простых людях и их тоже можно было обучить, пусть не на мастеров,
но нескольким приёмам — точно, чтобы усилить армию особыми
подразделениями. Вот и в школе Руон Дзяня изменения произошли.
Внезапно гладь воды, в которую Чан бездумно пялился, накрыла
тень, а затем раздался необычный рёв, заставивший вздрогнуть и
оглядеться. Местные животные уже не так пугали, Чан видел и
лоседраконов, и овцекоал и белок-лягушек, и слонокрыс, и
бегемотокоров — последнюю, правда, в мёртвом виде — гигантскую тушу
привезли на кухню. Но, подняв голову, Чан застыл соляным
столбом.
— Не может быть!..
Над озером парил самый настоящий этот… животное Аватара! То ли
зубр, то ли летучий ламантин, Чан уже не помнил точно, как
называлось это шестиногое существо — помесь автобуса Тоторо с белым
яком. Взору было предоставлено сегментированное длинное брюхо,
оканчивающееся таким же широким хвостом. И пасть… Пасть была
огромной, хотя и зубы вроде бы были плоскими, никаких клыков, как у
бегемотокоров.