– … Или как Склифосовского!
– А потерпеть, граждане подозреваемые, вам придётся. Как говорится, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается!
Маланичева «понесло»:
– Очень даже скоро дела делаются! В Вашей милиции. Точнее, «стряпаются»!
– Паша! Прекрати! Посадят!
– Не волнуйтесь, любезнейшая Лариса Максимовна! Расследуемое дело – первое в моей практике частного детектива. Поэтому я не только оставлю без последствий приступ юмора Вашего супруга, но даже отмечу свой дебют.
Николай Васильевич достал принесённую бутылку коньяка:
– А о «делах наших скорбных» поговорим после ужина.
Павел мысленно выразился в духе Арбенина из лермонтовского «Маскарада»:
«Где слыхано, чтоб звать на ужин,
Пред тем испортив аппетит?!»
Ужин прошёл в зловещем молчании. Насытившийся детектив поблагодарил хозяев и заявил:
– Позвольте отнести грязную посуду на кухню.
Эрудированный хозяин не удержался от фразы Манилова из школьной программы:
– Позвольте Вам не позволить!
Николай Васильевич дополнил своего тёзку Гоголя:
– Не позволю!
Он стал собирать посуду на поднос. Ещё во время еды он приметил две чайные ложки и положил их на поднос, используя мнемоническое правило: ложку Павла – с правой стороны, а Ларисы – с левой.
По пути на кухню детектив переложил в карманы обе замеченные ложки и негромко повторил:
– Павел – правый, Лариса – левый!
…Наконец, поужинавшие расположились за столом, и гость начал:
– Павел Иванович, Вам говорит что-нибудь имя некой Даши Звонарёвой?
Медик на несколько секунд застыл, как изваяние. Затем проговорил:
– Точно не уверен, но кажется, она рожала в моём роддоме.
Лариса подумала:
– Как же! «Не уверен»! А у самогО аж уши малиновыми стали! Интересно, а мент это заметил?
Детектив в свою очередь тоже подумал: «Кажется, не только я заметил, что у этого „остряка“ уши запылали. Интересно будет послушать их беседу по микрофону, который я им под столом укрепил!»
– Вам правильно кажется, уважаемый… подозреваемый Павел Иванович! – заметил он же, но уже хозяину квартиры. – Дарья Звонарёва, действительно, рожала в Вашем «богоугодном заведении». Кстати, в одно время и в одном месте с кое-кем из присутствующих!
«Кое-кто» решила сменить «скользкую» тему:
– А не родственница ли она небезызвестному бизнесмену Игорю Михайловичу Звонарёву?
Детектив подтвердил гипотезу: