Варя только всхлипывала в ответ.
– Эй, царевна-несмеяна! – Бабайка вытащил свою мохнатую лапку из-под кровати и потрогал Варю за ногу.
Девочка подняла раскрасневшееся лицо с подушки и, наконец, сказала:
– Его нет!
– Кого – его? – Бабайка выбрался на ковер.
– Деда Мороза, кого же еще! Он ненастоящий! Я все видела! Это же воспитательница наша, Ольга Ивановна! С ватной бородой! Щеки помадой накрасила – думает, никто ее не узнает. И тот, который к нам домой приходил, – он же тоже ненастоящий! В папиных тапочках! И очках папиных! Обманщики! Обманщики!
Бабайка присел на кровать рядом с Варей и задумался.
– Значит, ты утверждаешь, что Деда Мороза нет?
– Да, Деда Мороза нет! – Варя тоже села и шумно шмыгнула носом.
– Скажи еще, что и Бабайки нет.
– Нет… Как же это? Ты есть.
– Вот и Дед Мороз есть. Даже как-то обидно стало за Дедушку. Встретила пару «ненастоящих» – и перестала верить в волшебство.
Варя недоуменно смотрела на Бабайку.
– Понимаешь, Варя, Бабайка – он у каждого свой. Сколько детских кроваток, сколько детей, которые верят, что под этими кроватками кто-то живет – столько и Бабаек на Земле. А Дед Мороз – он один-единственный. Вот и представь себе: Новый год, а Деду Морозу надо всех-всех детей поздравить! И взрослых еще! И стареньких!
– Это много.
– Очень много. Одному ему ни за что не справиться. Поэтому взрослые ему помогают. Наряжаются, как он, раздают подарки, водят хороводы вокруг елок. Дарят радость. Скажу тебе по секрету, Варя, каждый из нас немножко Дед Мороз.
– И девочки?
– И девочки.
– А как же борода?
– Для того, чтобы творить чудеса, борода совсем не обязательна. И даже посох не нужен. И волшебные заклинания. Нужно просто сделать какое-нибудь доброе дело, незаметно – вот и получится настоящее чудо.
– И я могу?
– Ну конечно! В соседней квартире кто живет?
– Баба Маша с котом.
– Что она любит?
– Хм… Читать любит. И кота своего, Тимошку!
Бабайка улыбнулся Варе.
– Я поняла, я поняла! Я сейчас сделаю книжку для бабы Маши! Про Деда Мороза и Новый год, с картинками! А котику – бантик на веревочке! Пусть играет!
***
Через пару часов Варя тихонько вышла на лестничную площадку, положила подарки у порога соседней квартиры и нажала на звонок.
– Кто там?
– Дед Мороз! – крикнула Варя «басом» и скрылась за дверью. Она наблюдала за бабой Машей в глазок.