Из-за горизонта выползает огненный шар солнца. Заливает землю ярким светом.
Над горами быстро бегут облака. Тени камней сдвигаются со своих мест. Небо, солнце, звезды, луна, первобытные пейзажи, – все вращается в убыстренном виде, пусть это и не заметно людям.
Темный метеорит врезается в землю: падает посреди безлюдной пустыни, взметая в воздух клубы пыли. Наконец, пыль медленно оседает, и из-под камня высовывается рука Иблиса. Рука разгребает вокруг себя песок, и вскоре Иблис сам выползает на поверхность. Лицо Иблиса обезображено гримасой страдания.
Иблис корчится в тени огромной скалы, надсадно ревет. Его голубые глаза – полны слез.
– За то, что Ты скинул меня с небес, я буду сбивать Твоих рабов…
Иблис выползает из-за горячего камня. Клятвенно вскидывает руку к небу. Лик его перевернут.
– Буду нападать на них спереди и сзади, и справа и слева, пока всех не уведу с Твоего пути; кроме тех, над которыми не будет у меня власти…
Рука Иблиса перекрывает солнце, но свет лучами пробивается сквозь пальцы.
Внезапно Иблис взвывает от боли. Хватается за руку, поднятую к небу. Начинает на нее дуть, так, словно кисть обожгло огнем. Ревя от боли, он зарывает руку в песок.
Иблис переводит дыхание. Затем – выкапывает руку, и мы видим, что она – черная.
Паломник и Хаджи приближаются к старому кладбищу. Заслышав рев Иблиса, Хаджи останавливается. Чутко прислушивается к вою ветра. С веток срывается испуганная стая птиц.
Паломник вбегает на холм: внимательно оглядывает округу.
– Дядя, кажется, в наши края забрел лев-людоед…
Хаджи прикладывает правую руку к уху. Напрягает слух.
– Нет, сынок, так не ревет ни зверь, ни человек, – а только «душа, лишенная благодати Всевышнего…»
Хаджи поднимается на холм. Вместе с Паломником они медленно идут в сторону кладбища. Временами рев Иблиса возобновляется: Паломник озирается по сторонам, опасаясь появления зверя. Хаджи – по-стариковски спокоен. Он тихо выговаривает Паломнику свое последнее напутствие…
– Избегай «людей, лишенных благодати…». Помни слова Пророка (да благословит его Аллах и да приветствует): «Всевышний создал одних людей для испытания других…» И еще так говорили мудрые люди: «Идущий в ад ищет себе попутчика». Путь странника преисполнен опасностей и невзгод. Но самый опасный подстрекатель прячется в твоем сердце: это твой Нафс. Животная душа. Не дай своему Нафсу сбить тебя с пути. До сегодняшнего дня я был ответственен за тебя. Теперь же, когда ты отправляешься в путь, оберегать тебя будет слуга Аллаха, покровитель путников – Хизр… Хизр всегда рядом, и приходит на помощь в самый опасный момент… Помни об этом, и никогда не отчаивайся…