Паломник поднимает указательный палец правой руки (знак единства Всевышнего): Иблис от этого жеста сотрясается, словно через него идет поток электричества. Его трясет и передергивает. Иблис – как вор – прячется за скалой. Молитвенно поднимает руки к груди (одна из них – черная), – шепотом повторяет…
– Аллах Велик… Аллах Велик…
Черной рукой Иблис проводит по лицу. На лице – как от сажи – остается грязный след.
Иблис яростно шепчет:
– Я лучше его, меня Ты создал из огня, а его – из «глины звучащей»…
Паломник завершает намаз. Свертывает молитвенный коврик и кладет его в заплечный мешок, лежащий рядом.
Паломник идет в сторону камней, за которыми скрывается Иблис.
– Уведу его с Твоего пути…
Иблис поднимает с земли причудливую ракушку. Прячет ее в ладонях, и что-то тихо нашептывает. Затем – выпускает из ладоней на землю – Хамелеона.
Хамелеон секунду сидит на камне, но тут же забегает в тенистую щель.
Паломник идет в скалистом ущелье. На скалах выбиты рисунки исчезнувших народов.
В руках у Паломника – посох. За плечами – холщевый мешок. За поясом – кинжал.
На одном из камней – он видит – сидит Хамелеон. Меняет цвета.
Едва только Паломник бросает на Хамелеона взгляд, как тот сразу же прячется в темный раскол в скале.
Паломнику мерещится, что из темноты пещеры что-то сверкает, отражая лучи солнца. Влекомый любопытством, Паломник входит в трещину в скале.
Внутри он видит сундук, доверху набитый драгоценностями. Золото, алмазы и сапфиры переливаются в лучах света, попадающего в пещеру.
Паломник невольно тянет руку к сокровищам, но в это мгновение трещина – за его спиной – начинает сужаться.
Едва слышно пугающее шипение змей.
Паломник вглядывается в темноту. Человеческие скелеты лежат по углам, потемневшие от времени кости и черепа. Каждый мертвец сжимает в руке по драгоценному камню, утяжеленные бриллиантами перстни, золотые украшения.
В черепе одного из скелетов прячется Хамелеон. Меняет цвета. Сливается с мраком.
Паломник – как в лихорадке – шепчет слова, слышанные когда-то от дяди.
– Нафс – подобен хамелеону, каждую секунду изменяющему свой цвет, и каждый час – форму. Это ангел Харут из Вавилона, пребывающий внутри человека…
Трещина в скале становится шире. Лучи света ярче пробиваются в пещеру.
Паломник снова бросает взгляд на сундук, и видит, что сундук полон змей. А мертвецы, оказывается, держат не драгоценные камни, а ядовитых извивающихся гадюк.