Непризнанный гений
Долог путь до дома, но и его можно пройти. Когда-нибудь. Тридцать восемь и восемь – сорок шесть. Именно в сорок шестом он вернулся из сталинского Магадана. С радостью встретили его жена и дочь. Но они были неизлечимо больны.
– Что с вами? – испуганным голосом спросил Кольчугин.
– Туберкулез, Николай, – ответила жена. – Мы неизлечимо больны. Тебе лучше уйти.
– Куда? Что ты говоришь? – уже спокойно произнес Кольчугин.
Он пошел в наркомат обороны и предложил выдать ему денег.
– За что? – спокойно спросил полковник, к которому он пробился.
– Или дайте мне продуктов. Умирают моя жена и дочь.
Полковник устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он здесь специально сидел, чтобы выслушивать изобретателей. Сегодня принял уже троих. Этот был четвертый.
– Давайте завтра, – сказал он, – сегодня я уже ничего не пойму. Устал.
– Я вам повторяю, умирают моя жена и дочь. Им нужно молоко, белый хлеб и сливочное масло.
– О, господи, – вздохнул офицер. – Вы что, с Луны свалились? Какие еще хлеб и масло? – Он взглянул в лицо Кольчугину и махнул рукой. – Ладно, оставьте документы. Я их просмотрю на этой же неделе. Вам по почте пришлют ответ.
– Вот мои документы, – сказал Николай Кольчугин и вынул две чикушки.
– Да вы что, я не буду пить, – испугался полковник.
Кольчугин ничего не ответил. Он капнул на бумагу всего две капли. Правда, из разных бутылок.
Когда пятна коснутся друг друга – раздастся взрыв.
– Да иди ты, – полковник уставился на промокашку.
Кольчугин сделал из промокашки галку и пустил ее в окно.
– Что вы так вспотели? – спросил полковник.
– Думал, не успею, – Кольчугин вытер пот со лба.
– Вы думаете, взрыв будет… – он не договорил. Взрывной волной выбило стекла. И полковник, и Кольчугин упали.
– Вы… вы знаете, что вам теперь будет, – едва мог выговорить полковник. Он отряхнул китель, потом вызвал охрану. Уже через полчаса полковник очухался, и потребовал Николая Кольчугина назад. Но того уже избили и бросили в карцер.
Домой он явился в синяках, но счастливый и с большим рюкзаком. Там были и тушенка, и сахар, и молоко, вино, хлеб и колбаса. Дочь его попробовала колбасы с белым хлебом, и устало села за стол. Жена вообще сначала потеряла сознание.
Они были сильно больны.
– Смотрите, не объешьтесь, – сказал Николай. – А то умрете.