– Вы не могли принимать такое решение без меня! – продолжал он.
– Успокойся, – невозмутимо ответила седовласая женщина с шестёркой, изображённой на груди. – Тебя давно не было, а час решения настал.
– Вы должны были известить меня заранее! – не унимался пятый.
– Мы искали тебя, но ты был слишком далеко. – На этот раз ответил полный мужчина с тёмными волосами, таким же спокойным голосом. На груди у него красовалась цифра три.
– Мы поступили согласно уставу, ты это прекрасно знаешь, – встав, добавил одиннадцатый, единственный из всех обладающий лысиной. – Если присутствуют первый и двенадцатый, то отсутствие одного в крайнем случае допустимо.
– Но ведь сотым должен быть другой! – не унимался пятый. – Мы же это видели!
– Они сами выбрали себе хозяина, – ответила стройная женщина с золотыми волосами и цифрой два, изображённой на груди.
– Но такое невозможно! Создатель сделал их не для этого!
– Создателя больше нет, – грустно ответила вторая, – мы только следуем инструкции.
– Но это неправильно! – ещё больше разозлился пятый. – Я не намерен это терпеть!
– Постой! – вскочила шестая, но он уже бежал к двери.
Двери хлопнули, и воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать…
Алиса
Круглый зал здания суда города Нована вмещал в себя все тридцать тысяч жителей. В центре зала стоял пьедестал верховного судьи. Справа от него располагался стол помощника. Слева – клетка для заключённого, суд над которым должен был свершиться. Она пока была пуста. На расстоянии десяти метров от них начинались трибуны, где уже были заняты почти все места. До назначенного часа осталось пять минут.
На смену тусклым лампадам, висящим у стен зала суда, зажглась огромная люстра, висящая по центру и осветившая каждый уголок. Это был явный сигнал, чтобы поторопиться. В зал вошёл последний житель, и двери закрылись.
По традициям Нована, никто не имел права покидать зал суда до окончательного принятия решения. Процесс происходил следующим образом: сначала зачитывалось обвинение, затем выступали свидетели, а после проходило голосование, в ходе которого каждый житель должен был бросить специальную монету в ящик: красную, если считал, что подсудимый виновен, или синюю, если не виновен. Во время суда не было принято опрашивать подозреваемого, и каждое его слово лишь прибавляло ему вины. Всё решали жители и только они.