Наконец все уселись, и в зал суда вошёл верховный судья с помощником, ведущим девушку-заключённую.
Верховный судья, тучный мужчина в возрасте около сорока лет, был одет в золотую мантию. Его тихая, аккуратная походка подчёркивала жестокость его лица. Помощник же, наоборот, худощавый молодой человек с добрым лицом, был одет в мантию чёрного цвета. Заключённая – грязная молодая девушка в рваной одежде и со спутанными волосами – шла за ними, опустив голову. Из красных заплаканных глаз текли слёзы.
Встав на пьедестал, верховный судья ударил молотком по специально установленной для этого доске.
– Всем встать! – прозвучал его голос на весь зал. – Начинается судебный процесс по делу ограбления банка.
В это время помощник, заперев заключённую, уселся за стол и начал записывать происходящее на пергамент.
– Заключённая обвиняется в ночном ограблении банка, тщательно продуманном и чётко спланированном, – продолжал верховный судья. – Из банка были вынесены все ценности. На месте преступления не было оставлено ни следа, и только чудо позволило нам поймать преступника!
По залу пошла оживлённая волна перешёптывания. Здесь у каждого было своё мнение и каждый хотел быть прав. Удар молотка прервал шум.
– Я требую тишины! – раздался грозный голос верховного судьи. – Для опроса будут вызваны три свидетеля. Прошу войти первого.
В зал суда вошёл начальник банка. Он презрительно посмотрел на заключённую и, резко отвернувшись, отправился на своё место.
– Уважаемый Манис Крок, прошу вас выступить в качестве первого свидетеля.
– Господин судья, – дрожащим голосом начал Крок. – Как я говорил ранее, я мирно спал в то время, когда эта барышня ограбила меня.
– То есть вы уверены, что это именно она была у вас в ту ночь?
– Господин судья, я не видел её, так как спал… – Его глаза нервно бегали по трибунам, словно кого-то выискивая. – Но… Но я видел её накануне днём, внимательно осматривающую мой банк снаружи. Да… Точно, она несколько дней крутилась рядом…
– Это гнусная ложь! Я только накануне вечером приехала в город, спросите владельца гостиницы! – не выдержала девушка в клетке.
– Уважаемая подсудимая, вам запрещено говорить! Ещё два замечания, и я без продолжения суда, согласно кодексу верховного суда города Нована, объявлю вас виновной. Вам всё понятно?