Утро начинается примерно на шестой колокол. По всему лагерю
разносятся дребезжащие, на редкость противные звуки рожков и
регулярные солдаты, спящие в казарме, мгновенно вскакивают с
кроватей. Они начинают лихорадочно одеваться, и мы с прочими
новобранцами на их фоне выглядим сонными курицами.
Впрочем, я ложился спать прямо в одежде, так что и собираться не
приходится – пристёгиваю к поясу простые потёртые ножны с мечом,
проверяю сумку с вещами и направляюсь к выходу, следом за всеми,
торопясь выбраться из пропахшего кислым потом тесного
помещения.
На улице всё также пасмурно. За тучами не видно неба, а дождь
только усилился. Волосы тут же намокают и прилипают ко лбу, но меня
это мало заботит. Как и сотника Гавейна - несмотря на промозглую
погоду, он уже стоит на входе в казармы под небольшим тентом,
которые тут натянут у каждого здания, и невозмутимо попыхивает
трубкой.
Регулярные солдаты здороваются с ним и отдают воинское
приветствие, прижимая сжатый кулак правой руки к левому плечу. В их
глазах читается неподдельное уважение к этому человеку, и я делаю в
уме заметку.
- Новобранцы – выстроиться в шеренгу! – звучит команда, когда мы
выходим из казарм.
Вместе с нами ночевала и предыдущая партия новобранцев,
прибывших на день раньше. Бестолково толкаясь, пара десятков
молодых и не очень людей, встаёт в грязь перед бараком, неустанно
ёжась от пронизывающего ветра, морщась от капель дождя, падающих на
лица, и протирая заспанные глаза.
- Для тех, кто забыл, - вышагивая вдоль неровной шеренги и не
прекращая дымить трубкой, заговорил мужчина. – Меня зовут сотник
Гавейн. Я отвечаю за обучение всех кадетов, и сегодня мы определим,
на что вы способны. Следуйте за мной!
Мы снова месим грязь, шагая через весь лагерь. В спину то и дело
прилетают смешки и оскорбления, и я никак не могу понять, почему
регулярные солдаты ведут себя так по отношению к новобранцам?..
Ранним утром мне удаётся получше рассмотреть «поселение», если
можно так выразиться. Первое, что бросается в глаза – здоровенные
башни, установленные на берегу реки. Они и правда огромные – выше
чем Внутренняя стена Верлиона, хоть и сложены не из камня, а
построены из дерева. И башен этих не две, не три, не десять – они
растянуты вдоль всей реки Тариэль. И на верхних площадках у них –
по паре-тройке здоровенных, быстрозарядных «скорпионов».