– Какая премиленькая страна, – лениво процедил он сквозь зубы, усмехнулся и щёлкнул выключателем…
– Как красиво! – повторили девочки, забывая о тревожном чувстве. – Как в сказке.
– Да!.. За сегодня не объедем, – вздохнул Генка. – Вот если бы мы и в самом деле были в сказке…
– Как хочется, – вздохнула Астер.
– Тогда бы нас уже давно окружали злые волшебники, – усмехнулся Валентин.
– Нет, злых не надо, – запротестовала Гели.
– Да ты что? – возмутился Генка. – Обязательно надо. Вы только представьте себе такого злого-презлого… такого ужасного-преужасного… И зовут его… И зовут его – Великий Пожиратель Дорог!
– Как? Как его зовут? – удивился Александр.
– Пожиратель Дорог… Великий… – немного растерянно повторил Генка.
– И как же это он пожирает дороги? – поинтересовался Валентин.– Под каким таким соусом?
– А я откуда знаю?! Но только там, где появляется он, дороги пропадают. А чёрный волшебный плащ помогает ему летать над землёй.
– Великий… Пожиратель… Дорог… – задумчиво произнёс Александр. – Генка! И как же ты смог до такого додуматься?
– Не знаю. А-а, подумаешь – Пожиратель. Нам с нашим автомобилем даже Пожиратель не страшен.
– Нет, не надо нам никаких Пожирателей, – заявила Гели. – Пусть будут только добрые волшебники, как Бабушка у Астер.
– Хорошо. Пусть будут только добрые, – согласился с ней Александр,– лишь бы побыстрее с ними встретиться… Едем дальше?
И автомобиль снова стремительно понёсся вперёд…
Глава 3
Встреча
Вскоре они увидели высокого русоволосого человека. Он легко шагал по дороге и пел:
Кто шёл высокою травой
И реки вброд переходил,
Кто путь прокладывал другим,
Свой путь не сменит на покой!..
– Добрый день, – поздоровался он с ребятами, подходя к притормозившему автомобилю.
– Здравствуйте, – хором ответили они.
– А вы кто? – с интересом спросила Астер.
– Я – Бродяга, – сказал незнакомец, и в его руках появились красные розы. – Это вам, – и он галантно преподнёс цветы девочкам, потом взмахнул руками и вручил каждому мальчику по яркому воздушному змею. – Возьмёте меня в свой экипаж?
Все дружно закивали головами.
Путник ловко залез в машину, автомобиль тронулся с места, змеи взмыли вверх и поплыли над дорогой, сопровождая путешественников.
– Ребята, да у вас просто удивительный, просто замечательный автомобиль.
– Он может обогнать ветер… Мы его только недавно сделали… Это наша первая поездка… – разом заговорили все.