— М-м-м, — мыкнула Мэри. — Уже
интересно.
— Так вот, — продолжала эльфа. —
Красота, тыквенное поле, лужа, стая ворон кружит над пугалом в
клетчатом тряпичном балахоне и трое работников-гоблинов сидят возле
него на деревянных ящиках в соломенных панамках, жуют семечки и
плюются шкурками в разные стороны.
Я не удержалась, хихикнула. Пеппер
себе не изменял.
— Мы все встали как вкопанные,
потому что вдруг услышали взрослый мужской голос впереди. Кто-то
нас окрикнул. А наши извозчики, которые управляли тележками,
запряженных ослами, были уже далеко у лесополосы.
— Дальше больше, — нагнетала интерес
Оша.
— Ты ей уже рассказала? — догадалась
Мэри.
Тиана кивнула.
— Смотрим мы, смотрим. Озираемся по
сторонам. Никого. Гоблины молчат. И тут опять слышим: «Эй, красотки
ушастые!»
Прикусила губу и молчу из последних
сил.
— Э-эй, — поправил её, собственно,
инициатор представления. Пеппер совершенно невероятным образом
очутился возле нашего столика, будто намеренно обогнул здание и
прокрался во двор через высокие кусты живописного садика. — Да, это
я исполнял роль пугала. И неплохо позабавил всех и каждого, не так
ли?
Разочарование отразилось на лице
Мэри, едва интересный рассказ прервали столь бесцеремонным образом.
А Тиана не растерялась: величественно обернулась и ответила:
— Благодарю вас, но я и сама неплохо
справлялась.
Мистер Гридж-Стоун хмыкнул и смотрел
притом будто на меня одну. Вдобавок он мне подмигнул. Ох! Сделала
вид, будто не заметила столь очевидного жеста.
Отвернулась и… поймала на себе
странный изучающий взгляд Равьена. Неприятный, пристальный, от
которого мурашки забегали по коже. Неужели он всё понял?
Так, не выдумываю лишнего.
Повернулась обратно к столу.
— Что ж, дамы, — произнёс мистер
Стоун-старший, — с вашего позволения, я стану вашим соседом.
Он прошёл к столику, за которым
сидели его сыновья.
— Это в априори невозможно, — Тиана
возразила, — если только вы не желаете переехать во флигель.
— Ни в коем случае!
Казалось, Пеппер засмущался. Но
только на долю секунды, затем он хитренько сощурился и схватил
Этьена за плечо.
— Ну-ка, малой, пересядь на другое
место. Хочу устроиться здесь, чтобы продолжить пикироваться с этой
мудрой женщиной.
— Простите? — Ти задохнулась от
возмущения. — Женщиной?
Ха! Оказывается, не я одна способна
обижаться на подобное сравнение.