Хук вел себя вполне по-хозяйски. Прошел по комнате,
заглянул в мыльню, ненадолго скрылся за ее дверью,
чем-то хлопая и стуча в глубине дома. Крот,
не обращая на «свободников» ни малейшего внимания,
тут же развел в печке огонь и поставил кипятиться
воду. На столе моментально появились небольшие туеса
из коры, на чистую тряпку посыпались сухие листья
и корешки. И даже когда за стенкой тяжело стукнул
люк хранилища, Крот не оторвался от процесса
ни на секунду.
В одиночку, правда, Хук лезть вниз не рискнул.
Вернулся обратно в большую комнату, внимательно изучил
расположение окон и дверей, после чего посадил одного
из своих людей наблюдать в окно за той частью озера,
куда уплыли «долговцы».
— А неплохо ты тут устроился, — сказал Хук,
с удобством располагаясь на лавке возле стола.
— Даже завидую немного. Никаких тебе разборок
и проникновений за Периметр, никаких перестрелок
и отстегивания процентов кому надо. Интересное занятие
и свежий воздух. Тебе сюда надо туристические группы
водить — от клиентов отбоя не будет.
Крот, словно не слышно этих рассуждений, заварил травяной
настой и залил кипятком чашку толченых кореньев. Сходил
проверить Буля, который к этому времени уже прикрыл глаза
и забылся в болезненной дрёме.
— Поболтали и будет, — сухо сказал
он наконец. — Пошли, выдам тебе все, что захочешь.
— Ну, если ты настаиваешь, — с иронией
сказал Хук. — Ганс, составишь компанию?
Втроем они прошли через мыльню и спустились внутрь одной
из цистерн. Ганс тут же заохал и зацокал языком,
обнаружив в огромном пространстве хранилища стеллажи
и «загоны» разбитые на ячейки, в каждой
из которых лежало по артефакту. Большинство из них
Гансу были только знакомы по внешнему виду, а некоторые
он вообще видел впервые. Даже бурая жидкость в банке,
по словам Крота, также оказалась артефактом. Маслянисто
поблескивая, они иногда начинала пениться и булькать, словно
стояла на огне. Но через несколько минут снова
становилась похожей на обычную глинистую грязь.
Хук больше уделял внимания электрическим светильникам, собранным
из пучков светодиодов, грудам пустых контейнеров для переноски
активных артефактов, составленных рядом со стеллажами,
рабочему столу с обширным набором простейших инструментов для
разделки артефактных масс и породы. Сами артефакты, казалось,
волновали его мало.