— Этого мало, Крот, — сказал, немного помолчав, Хук.
— Мы и так уже в твоем доме, артефакты собраны,
и уже, считай, наши. Вынести их до Периметра —
ты нам сам поможешь. Положишь мешок на плечо
и пойдешь. Только не говори, что «мы так
не договаривались». Этот плач я уже от Палёного
наслушался. Нам надо нечто большее, чтобы рисковать своими жизнями
из-за двух неизвестных нам людей.
Крот внимательно смотрел в лицо Хука, словно пытаясь
прочесть его мысли.
— Если договоренности с тобой настолько
условны, — сказал он наконец, — то что бы
я ни предложил, ты это немедленно заберешь
и скажешь «так и было». И как с тобой тогда
договариваться?
— Очень просто, — сказал Хук. — Надо сделать так,
чтобы мы сами хотели скорее убраться отсюда и добраться
домой. А выполнение твоих пожеланий приносило нам что-то еще,
помимо хабара. Который еще сбывать надо, здоровьем рисковать...
— Хорошо, — сказал Крот. — Я готов добавить
к артефактам алмазы. Крупные, натуральные, хотя назвать
их настоящими у меня язык не повернется. Есть одно
место, где их целая россыпь после взрыва большой «плеши»
осталась. Алмаз, пусть и необработанный, легок, безопасен для
переноски и очень дорог даже вдали от Зоны. Но это
только после того, как Штык и Хомяк появятся здесь.
— Ого, — радостно сказал Ганс. — Вот это оплата,
так оплата.
Двое других «свободников» выжидательно смотрели Хука.
— Ты же понимаешь, — немного подумав, сказал
Хук, — что гарантировать жизнь твоих людей, пока они
в руках «Долга», мы не можем.
— У нас разумный договор, — сказал Крот.
— Ничего невыполнимого от вас я не требую.
Делаете все, что от вас зависит с отрицательным
результатом — получаете весь хабар с инструкциями
по переноске. Если мои люди остаются живы — лично отведу
тебя к алмазной россыпи. Вам при любом раскладе выгодно.
— Иными словами, ты предлагаешь нам стать твоими
союзниками?
— Можно и так сказать. А что, это противоречит
кодексу клана «Свобода»?
— Вовсе нет, — Хук откинулся назад, прислонившись
спиной к стене. — Наши мысли следуют в одном
направлении. Меня вполне устраивает такой союзник, как ты.
Особенно, если надо очистить участок Зоны от смрадного
присутствия «Долга».
Крот уже собирался было подчеркнуть, что речь идет
о разовом договоре, но последние слова Хука,
подкрепленные красноречивым взглядом, заставили его промолчать.
Пока Штык и Хомяк находились в плену у «долговцев»,
сталкеры Хука оказались единственной силой, которую можно было
использовать, пожертвовав всего лишь хабаром.